林文远坐下，腰板挺得直直的，手放在膝盖上，规规矩矩的。张德明从后面进来，看见他，愣了一下。

    “文远？你怎么来了？”

    林文远看见张德明，连忙站起来，又鞠了一躬。

    “张先生，方先生让我来跟叶大人学清丈。”

    张德明推了推眼镜，上下打量了他一眼，点点头。

    “好。方先生的学生，错不了。”

    几个人坐下来，王管家端了茶来。叶明把这几天的清丈情况简单说了说，林文远听得认真，时不时问几句，问得都在点子上。张德明在旁边听着，脸上露出满意的神色。

    方管家坐了一会儿，起身告辞。叶明送他到门口，方管家压低声音说了句话。

    “叶大人，王阁老那边最近安静得不正常。您得当心，暴风雨来之前，都是最安静的。”

    叶明点点头，送他上了马车。

    回到堂屋，林文远已经跟张德明聊上了，两人说着算学和清丈的事，越说越投机。李守信蹲在椅子上听，听得一头雾水，但也不走。赵文远摊开地图，指给林文远看已经量过的那些地。

    叶明在旁边坐了一会儿，起身走到院子里。月亮升起来了，不是很圆，但亮得很，照得院子里一片银白。那几竿竹子在月光下安安静静地立着，叶子一动不动。

    王管家端了杯热茶出来，递给他。

    “大人，那个新来的林主事，看着不错。”

    叶明接过茶喝了一口：“方先生的学生，错不了。”

    王管家点点头，站在旁边没走。

    “大人，方管家刚才说的那话，小的也听见了。王阁老那边安静得不正常，您得留神。”

    叶明端着茶杯，看着月亮，没说话。

    王管家又道：“大人，您在明处，他们在暗处。您不知道他们什么时候动手，也不知道他们会怎么动手。这比明着来更可怕。”

    叶明把茶杯放下：“我知道。但该干的事还得干。他们安静他们的，我量我的地。兵来将挡，水来土掩。”

    王管家看了他一眼，没再说什么，转身走了。

    叶明站在竹子前头，把杯里的茶喝完了。茶已经凉了，但喝下去，心里还是热的。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里传得很远。

    他站了一会儿，转身进屋。堂屋里，张德明和林文远还在说话，算盘珠子拨得噼里啪啦响。李守信歪在椅子上睡着了，赵文远趴在桌上，手里还攥着地图。赵栓柱缩在角落里，也睡着了。

    叶明躺下来，闭上眼。脑子里过了一遍今天的数字，八百二十三亩，加上前两天的，李家已经量了两千五百多亩。明天还有最后一块地，量完了就造册上报。

    他翻了个身，把被子往上拉了拉。外头传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。