王兴业指了指远处的山根子：“那边山根子底下，有一半是石头地，种不了庄稼，不能算田。”
赵文远从旁边走过来，把手里的地图摊开。
“王公子，山根子底下那块地我看了，确实是石头地，只有二十几亩。我们没把那块地算进去。量出来的六百多亩，都是能种庄稼的好地。”
王兴业的笑容收了收，看了看赵文远手里的地图，又看了看叶明。
“叶大人，你这个人，做事太死板。有些事，睁一只眼闭一只眼就过去了。你这么较真，对你有什么好处？”
叶明看着他，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“王公子，清丈田亩不是为了我自己的好处，是为了让该交税的人交税，该吃饭的人有饭吃。这个规矩立起来了，对所有人都公平。王公子家里也是读书人，应该明白这个道理。”
王兴业盯着叶明看了好一会儿，手里的核桃不搓了。
“叶大人，你这是在教训我？”
叶明摇摇头：“不是教训，是说理。”
王兴业的脸沉下来，正要说话，远处传来一阵马蹄声。几个人回过头，看见一队人马从官道上过来。领头的骑着一匹黑马，穿着一身玄色袍子，正是顾慎。他身后跟着十几个骑兵，铠甲在阳光下闪着光。
马队到了跟前，顾慎勒住马，从马上跳下来，走到叶明旁边，看了王兴业一眼。
“王公子，又来给叶大人添麻烦？”
王兴业的脸抽了抽，挤出一个笑。
“世子爷说笑了。我就是来看看，不添麻烦。”
顾慎点点头：“那就好。看完了就回去吧，别耽误叶大人干活。”
王兴业站在那里，脸上的笑挂不住了。他看了看顾慎，又看了看叶明，把手里的核桃往袖子里一揣，转身走了。刘黑子跟在后头，走的时候回头瞪了那几个帮忙的庄稼人一眼。几个庄稼人缩了缩脖子，但谁都没跑。
顾慎看着他们走远，回过头来。
“叶兄，你继续量。我在这儿看着。”
叶明点点头，拿起尺子，继续量。
量到太阳偏西，这块地总算量完了。张德明把数字加起来，报出来：“八百二十三亩。”
叶明在本子上记下来。加上前两天量的，李家在大兴已经量了两千五百多亩。还有一块地，量完了就齐了。
几个庄稼人蹲在田埂上，听到这个数字，眼睛都亮了。那个年纪大的站起来，搓着手。
“大人，这块地李家报的是三百亩，您量出八百多亩，瞒了五百多亩。俺们村的人交的那些冤枉税，是不是就能减下来了？”
叶明点点头：“清完了，按实际亩数纳税。该你们交的，一分不少；不该你们交的，一分不多。”
那庄稼人咧嘴笑了，眼圈红了。
“大人，俺们谢谢您。”
叶明拍拍他的肩：“不用谢。明天还有最后一块地，量完了李家的就齐了。你们要是有空，来帮忙。”
几个庄稼人连连点头：“来！一定来！”
太阳落山了，天边红彤彤的。叶明招呼几个人收拾东西，准备回城。那几个庄稼人站在田埂上，看着他们走，一直站到马车走远了才转身回去。
马车上了官道，往京城走。车里挤得满满的，赵栓柱缩在角落里，累得腿都软了，但眼睛亮亮的。李守信靠着车壁打呼噜，声音比哪天都大。赵文远抱着地图，在上头标今天的数字。张德明翻着本子，把今天的数字反复核对了好几遍。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处村庄的炊烟升起来，在暮色里飘散。田里的麦子绿油油的，在晚风里轻轻摇晃。他放下车帘，闭上眼，心里盘算着。明天量完李家的最后一块地，李家的事就告一段落了。接下来是赵家、孙家。大兴县量完了，还有通州。
马车进了城，天已经黑透了。街上铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。馄饨挑子的热气在风里飘散，卖烧饼的炉子红彤彤的。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，站在门口等着。
“大人，有客。”
叶明往里走，堂屋里坐着两个人。一个是方管家，另一个是个年轻人，二十出头，穿着六品官服，面容白净，看着面生。
方管家站起来，拱了拱手：“叶大人，这位是户部新来的主事，姓林，林文远。陈郎中让他来的。”
那年轻人站起来，朝叶明鞠了一躬，有点拘谨。
“叶大人，下官林文远，刚从翰林院调入户部。陈郎中说了，让下官跟着叶大人学学清丈的事。”
叶明看了他一眼，又看了看方管家。方管家笑了笑。
“叶大人，这位林主事是方孝直方先生的学生。方先生让他来的，说给您添个人手。”
叶明心里一松，点点头。
“林主事，坐。”