这块地果然麻烦。靠着河沟，这边凸出来一块，那边凹进去一块，边界弯弯曲曲的，跟狗啃的似的。赵文远拿着地图比划了半天，又跑到河沟边上来回看了好几趟，才把边界定下来。李守信带着人插标杆，插了拔，拔了插，折腾了小半个时辰才把所有的边界点定好。
量到午时，这块地量完了。张德明把数字加起来，报出来：“三百四十八亩。”
叶明在本子上记下来。加上前两天量的，李家已经量了一千七百多亩。还有两块地，量完了就齐了。
赵大叔蹲在田埂上，看着本子上的数字，虽然不识字，但眼睛亮亮的。
“大人，李家的地还有两块。一块在北边靠着山根子，一块在西边挨着王家那块地。俺们明天还来。”
叶明点点头：“来。明天量北边那块。”
几个人在田埂上吃了干粮。王管家给烙的饼，夹着酱牛肉，虽然凉了，但吃起来还是香。李守信吃了三张，喝了半壶水，打了个饱嗝。赵大叔他们自己带了干粮，是杂面饼子，黑乎乎的，硬邦邦的，但他们吃得香。叶明把剩下的几张饼分给他们，赵大叔推辞了半天才收下，咬了一口，眼眶红了。
“大人，俺们多少年没吃过白面饼了。”
叶明没说话，拍了拍他的肩膀。
吃完饭，太阳偏西了。叶明招呼几个人收拾东西，准备回城。赵大叔站起来，拍拍屁股上的土，走到叶明跟前。
“大人，俺有个事想跟您说。”
叶明看着他。
赵大叔压低声音：“大人，您量了王家的地，量了李家的地，俺们村的人都高兴。但有些人害怕。”
叶明道：“怕什么？”
赵大叔搓了搓手：“怕您走了之后，王家和李家找他们算账。他们不敢来帮忙，不是不想来，是怕。”
叶明沉默了一会儿，点点头。
“赵大叔，你回去告诉村里人，清丈的事不会停。量完了大兴，还有通州，还有顺天府，还有京畿其他县。朝廷的规矩改了，以后按实际亩数纳税，大户多交，小户少交。这不是我一个人的事，是朝廷的政令。谁要是敢打击报复，朝廷不会放过他们。”
赵大叔看着他，嘴唇哆嗦了一下，点了点头。
“大人，俺信您。”
马车上了官道，往京城走。夕阳挂在西边，把天边染成金红色，官道两旁的田地一块一块地往后倒。车里挤得满满当当的，多了赵大叔他们几个，坐不下了，就蹲在车板上。谁也不嫌挤，挤在一起反而暖和。
李守信靠着车壁打呼噜，声音比哪天都大。赵文远抱着地图，眯着眼，嘴角带着笑。张德明翻着本子，把今天的数字又核对了一遍。赵大叔蹲在车尾，看着外头的田地，眼睛亮亮的。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处村庄的炊烟升起来，在暮色里飘散。几个孩子在田埂上跑，追着一只狗，笑声传过来，脆生生的。他放下车帘，闭上眼，心里盘算着明天的安排。李家的地还有两块，量完了就造册上报。量完了李家，还有赵家、孙家。大兴县量完了，还有通州。
马车进了城，天已经擦黑了。街上的人少了，铺子开始收摊。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。叶明买了包栗子，分给车里的人。赵大叔接过去，攥在手里，舍不得吃。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，赵大叔带着村里人走了，走的时候一步三回头，嘴里念叨着“明天还来”。
叶明进了院子，王管家迎上来。
“大人，有封信。”
叶明接过信，打开一看，是陈国栋写的。信不长，就几行字。
“叶大人，王侍郎今儿个在户部又发作了，说你擅自扩大清丈范围，不把户部放在眼里。钱尚书没吭声，但脸色不好看。你当心。”
叶明把信折好收进怀里。张德明凑过来：“叶大人，怎么了？”
叶明把信上的事说了。张德明推了推眼镜，想了一会儿。
“叶大人，王侍郎这是狗急跳墙。咱们量完了王家的地，又量李家的地，他坐不住了。但他越是这样，越说明咱们做得对。”
李守信从后面走过来，闷声道：“对。他们越急，咱们越不能停。”
叶明点点头，进了堂屋。王管家端了饭菜来，今儿个炖了排骨，红烧的，看着就香。几个人围着桌子吃饭，李守信吃了三碗饭，啃了五六块排骨，吃得满嘴流油。赵栓柱也吃了两碗，撑得直打嗝。
吃完饭，张德明又坐到灯下算账。李守信歪在椅子上打瞌睡。赵文远趴在桌上画地图，把今天那块不规则的地画得清清楚楚。赵栓柱蹲在灶房里帮王管家烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。
叶明走到院子里，站在那几竿竹子前头。月光照下来，竹叶的影子落在地上，细细碎碎的。风停了，院子安静得很，只有