着，说不出话。

    顾慎走到叶明跟前，拍拍他的肩。

    “叶兄，你继续量。谁要是敢拦，我的人就在这儿。”

    他说完，往田埂上一坐，翘起二郎腿。那五六十个骑兵散开来，把整块地围了一圈。

    那四品官站在那儿，脸一阵红一阵白，最后把文书往怀里一揣，翻身上马，带着人走了。走得比来的时候还快，马蹄声很快就消失在官道尽头。

    叶明看着他们走远，拿起尺子。

    “量。”

    李守信扛起标杆，跑得飞快。赵文远拉起尺子，手不抖了。张德明蹲在地上记数，笔尖沙沙响。赵栓柱跟着跑前跑后，鞋上全是泥，跑得气喘吁吁，但脸上有了笑模样。

    量到太阳偏西，最后一块地量完了。张德明把数字加起来，报出来：“三百二十八亩。”

    叶明在本子上记下最后一个数字，合上本子。加上前五块，王家在大兴一共三千二百多亩。报的不到九百亩，瞒了两千三百多亩。

    他站在田埂上，看着那片地，长长地出了一口气。

    顾慎走过来，递给他一壶水。

    “喝口水。瞧你这一脑门子汗。”

    叶明接过来，喝了一大口。水是凉的，喝下去，从嗓子眼凉到胃里，但心里是热的。

    “顾兄，今天多谢了。”

    顾慎摆摆手：“谢什么。那个刘大人，是王阁老的人，跑得倒是快。内阁的令刚出来，他人就到这儿了，看来是早就准备好的。”

    叶明点点头：“我知道。但今天这块地，还是量完了。”

    顾慎看着他，忽然笑了：“叶兄，你是真不怕死。”

    叶明也笑了：“怕。但不能因为怕就不干。”

    夕阳挂在西边，把天边染成金红色。田埂上，李守信蹲在那儿，咧着嘴笑。赵文远抱着地图，在上头标最后一个数字。张德明翻着本子，把今天的数字又核对了一遍。赵栓柱站在旁边，累得腿都软了，但眼睛亮亮的。

    远处村庄的炊烟升起来，在暮色里飘散。一个老汉站在地头上，远远地看着他们，挥了挥手。

    叶明挥了挥手，转身上了马车。