刘黑子盯着他，眼里冒着火，但没动手。钱账房拉了拉他的袖子，两人退到一边去了。
叶明拿起尺子，下了田埂。
这块地果然是好地。平平整整的，一望无际，麦苗绿得发黑，密密实实的，像铺了一层厚毯子。李守信蹲下来抓了一把土，捏了捏，眼睛亮了。
“好地。黑土，松软，肥得很。一亩少说能打四石。”
张德明翻开本子：“王家报的这块地是三百亩。”
李守信哼了一声：“这地少说六百亩。”
赵文远定了边界，李守信扛着标杆往前跑。今天他跑得特别快，步子迈得大，像是在跟谁较劲。赵文远和叶明拉起尺子，张德明蹲在地上记数。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆，跑得满头大汗。
刘黑子带着人也下了地，也拉起尺子，也记数。两拨人并排着量，谁也不理谁。
量到午时，这块地量完了。张德明把数字加起来，报出来：“六百四十七亩。”
叶明在本子上记下来，看了钱账房一眼。钱账房的脸色难看得像吃了一斤黄连，站在那儿不说话，带着人走了。
李守信看着他们的背影，啐了一口：“三百亩报六百四十七亩，瞒了三百四十七亩。这些狗日的，心也太黑了。”
张德明推了推眼镜：“加上这块，王家在大兴已经量了五块地，总共两千九百多亩。还有最后一块，量完了就超过三千亩了。”
几个人在田埂上吃了干粮。王管家给烙的饼，夹着酱牛肉，虽然凉了，但吃起来还是香。李守信吃了两张，喝了半壶水，打了个饱嗝。
吃完饭，叶明站起来拍拍屁股上的土。
“走。最后一块。”
最后一块地在县城西北角，靠着一个小土坡。赵文远说这块地不大，但位置偏，边界乱，量起来也麻烦。
几个人到了地方，正要下田埂，就看见官道上扬起一片尘土。一队人马从京城方向过来，跑得很快，马蹄声震得地都在抖。
领头的骑着马，穿着四品官服，身后跟着十几个骑兵，都穿着铠甲，威风凛凛。马队到了跟前，那人勒住马，居高临下地看着叶明。
“你就是叶明？”
叶明点点头。
那人从怀里掏出一份文书，展开来，声音洪亮，像是在念圣旨。
“内阁令：户部度支司主事叶明，擅自清丈田亩，扰乱地方，着即停职候查。大兴县清丈事宜，一律停止。钦此。”
张德明的脸白了。李守信的拳头攥得咯咯响。赵文远抱着地图的手抖得厉害。赵栓柱站在最后头，腿都在打颤。
叶明站在田埂上，看着那份文书，没说话。风吹过来，把他棉袄的下摆吹得啪啪响。远处的天灰蒙蒙的，云层压得很低。
那人把文书收起来，看着叶明。
“叶大人，请吧。”
叶明没动。他看着那片还没量的地，沉默了好一会儿。
“这位大人，让我把这块地量完。”
那人皱了皱眉：“叶大人，你没听清吗？内阁的令，清丈事宜一律停止。”
叶明转过头看着他，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“我听清了。但我也请这位大人听清楚。清丈田亩是圣上亲自下旨准许的，户部有公文，顾世子在宫里也得了圣上的口谕。内阁的令，大得过圣上的旨意吗？”
那人的脸色变了，手按在腰间的刀柄上。
“叶明，你敢抗旨？”
叶明看着他：“我不是抗旨。我只是想请这位大人回去问问王阁老，他的令，是圣上的意思，还是他自己的意思？”
那人盯着叶明，眼里冒出火来。他身后的骑兵往前逼了一步，手都按在刀柄上。李守信挡在叶明前面，赵文远站到叶明旁边，张德明也站过来，连赵栓柱都咬着牙站到了前头。
两边对峙着，空气像凝固了一样。
远处又传来一阵马蹄声。这回是一大群人，比刚才还多。领头的骑着一匹黑马，穿着一身玄色袍子，正是顾慎。他身后跟着五六十个骑兵，铠甲在阳光下闪着光。
马队到了跟前，顾慎勒住马，看了一眼那个四品官，又看了一眼叶明，从马上跳下来。
“叶兄，没事吧？”
叶明摇摇头。
顾慎转过身，看着那个四品官，笑了笑，但那笑冷得跟冰碴子似的。
“刘大人，你这消息倒是灵通。内阁的令刚出来，你就跑到大兴来了。跑得挺快啊。”
那人的脸色白了，拱了拱手：“世子爷，下官是奉命行事……”
顾慎摆摆手打断他：“刘大人，你奉命行事，我不拦你。但我也奉了圣上的密旨，在京畿一带巡视，维持地方秩序。叶明清丈田亩的事，圣上是点了头的。你的令跟圣上的旨意冲突了，你说我该听谁的？”
那人的额头上渗出汗来，嘴唇哆嗦