走进来，朝顾慎拱拱手。

    “世子爷，外头有人找叶大人。”

    叶明一愣：“谁？”

    方管家道：“一个叫赵栓柱的，还有一个叫孙小狗的，说是从码头来的。带了一大群人，在门口等着，说要见叶大人。”

    叶明放下酒杯，站起来。

    “我去看看。”

    顾慎也站起来：“我陪你。”

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    王府门口。

    叶明出来的时候，门口已经站满了人。

    赵栓柱站在最前头，穿着那件新棉袄，手里提着一个布包。旁边是孙小狗，还是那件旧棉袄，脸冻得通红。后头站着几十个人，都是码头上扛活的，有的拿着扁担，有的空着手，黑压压一片。

    看见叶明出来，赵栓柱眼眶一下就红了。

    “叶大人！您出来了！”

    叶明点点头，走到他面前。

    “出来了。没事了。”

    孙小狗挤过来，上下打量他，眼圈也红了。

    “叶大人，您瘦了。”

    叶明笑了：“才一天一夜，能瘦到哪儿去？”

    后头那些人哄地笑了。有人喊：“叶大人，您没事就好！”“叶大人，俺们担心坏了！”

    叶明看着那些人，心里热乎乎的。

    “多谢大家。我没事了，你们回去吧。好好干活，别耽误了正事。”

    赵栓柱把布包塞到他手里：“叶大人，这是俺师傅让俺带给您的。几个馒头，一包酱牛肉，还有一壶酒。他说您出来了，得好好补补。”

    叶明接过布包，拍了拍他的肩。

    “回去替我谢谢你师傅。”

    赵栓柱用力点头。

    孙小狗也挤过来，从怀里掏出一个油纸包，塞到叶明手里。

    “叶大人，这是俺娘烙的饼。她说您爱吃，特意多放了点油。”

    叶明接过油纸包，看着孙小狗。

    “你娘身体怎么样了？”

    孙小狗咧嘴笑了：“好多了！今儿个一早就去码头扛活了，说要把您给的钱挣回来还您。”

    叶明摇摇头：“不用还。让她好好干活，别累着。”

    孙小狗用力点头。

    顾慎站在旁边，看着这一幕，没说话。等那些人散了，他才走过来。

    “叶兄，你在京城认识的人不少啊。”

    叶明看着那些人的背影，慢慢道：“都是穷苦人。你对他们好一点，他们记你一辈子。”

    顾慎点点头，拍拍他的肩。

    “走吧，回去吃饭。菜都凉了。”

    叶明转身跟着他往回走。

    走到门口，他回头看了一眼。街上已经恢复了平静，卖菜的挑着担子，卖布的扛着布匹，卖吃食的推着车子，热热闹闹的。

    阳光照在身上，暖洋洋的。

    他深吸一口气，进了门。

    院子里，那几竿竹子在风里轻轻摇晃。远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在午后的阳光里，传得很远很远。