赵推官走到栅栏前，掏出钥匙开锁，手都在抖。
“叶大人，你可以出去了。”
叶明站起来，走到门口。他没急着出去，回头看了隔壁一眼。
“王三怎么办？”
赵推官愣了一下，看看王三，又看看叶明。
“他……他案子还没审完……”
叶明看着他，没说话。
周济在旁边道：“赵推官，人都打成这样了，还审什么？再审就出人命了。”
方管家也开口了，声音不大，但很有分量。
“赵推官，这位王三是山东道账册案的关键人证。他要是死在牢里，这案子就更说不清了。依我看，先把他送医馆治伤，等伤好了再审，也不迟。”
赵推官犹豫了一下，看看外头，又想想门口坐着的那个煞星，一咬牙。
“行。先送医馆。”
叶明点点头，这才从牢房里出来。
走过王三的牢房时，他停下脚步，隔着栅栏看了王三一眼。
“好好养伤。账册的事，我来办。”
王三的眼泪又下来了，这回没忍住，呜呜地哭出了声。
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顺天府门口。
叶明从里头出来的时候，阳光正好照在脸上。
他眯了眯眼，站了一会儿。外头的空气冷得刺骨，但干净得很，吸一口，从鼻子凉到肺里。
顾慎从石狮子上站起来，拍拍屁股上的灰，朝他走过来。
两人面对面站着。
顾慎上下打量了他一眼，咧嘴笑了。
“叶兄，你看着还行嘛。我还以为你得被揍得爬不出来呢。”
叶明也笑了，嗓子有点哑：“他们还没来得及动手，你就来了。”
顾慎哈哈大笑，拍拍他的肩膀。
“走，先去我那儿。洗个澡，换身衣裳，吃顿好的。瞧你这身，都馊了。”
叶明点点头，跟着他走。
周济在旁边道：“叶大人，我先回去了。户部那边，我帮你去告个假。”
叶明道：“多谢周主事。”
周济摆摆手，走了。
方管家在旁边道：“世子爷，马车备好了。”
顾慎点点头，拉着叶明上了马车。
马车里暖和得很，铺着厚厚的褥子，还生着一个小炭炉。叶明坐进去，浑身一下子就软了。
顾慎从旁边拿出一个酒壶，递给他。
“喝一口，暖暖身子。”
叶明接过来，喝了一口。酒是烈的，辣得直冲嗓子眼，但喝下去之后，一股热流从胸口散开，暖洋洋的。
顾慎看着他，忽然道：“叶兄，你胆子不小啊。山东道的账，你也敢查？”
叶明把酒壶递回去，靠在车壁上。
“不查怎么办？那些烂账摆在那儿，百姓吃不上饭，朝廷收不上粮，总不能一直装看不见。”
顾慎点点头，没说话。
马车轱辘轧过青石板，咯噔咯噔响。外头传来街上的叫卖声，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，热热闹闹的。
叶明听着那些声音，闭上眼。
在牢里待了一天一夜，这些声音听起来，像另一个世界。
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巳时，镇北王府。
叶明洗了个澡，换了身干净衣裳，坐在客厅里喝茶。方管家让人备了一桌子菜，鸡鸭鱼肉，摆了满满一桌。
顾慎坐在对面，给他夹了块红烧肉。
“吃。多吃点。牢里的饭不是人吃的。”
叶明夹起来吃了。肉炖得烂，入口即化，香得很。
他吃了好几口，才放下筷子。
“顾兄，王三的事，还得麻烦你。”
顾慎道：“你说。”
叶明道：“他是山东道那个书吏，账册就是他抄的。现在被打得不成人样，得找个好大夫给他治伤。伤好了，他是重要人证。”
顾慎点点头：“这事我来办。京城有几个好大夫，我让方管家去请。”
叶明又道：“还有那本账册……”
顾慎摆摆手：“这个你先别急。账册的事，我来想办法。王阁老在朝中经营了二十年，根基深得很。光凭一本账册，扳不倒他。得慢慢来。”
叶明沉默了一会儿，点点头。
顾慎看着他，忽然笑了。
“叶兄，你在安阳府搞改革，搞得风生水起。到了京城，怎么反倒被人关进大牢了？”
叶明苦笑：“京城水深，你不是说过吗？”
顾慎哈哈大笑，端起酒杯。
“来，喝一杯。给你压压惊。”
叶明端起杯子，跟他碰了一下，一饮而尽。
酒还是烈的，但这次没呛着。喝下去，从喉咙到胃，一路火辣辣的。
外头传来敲门声。方管家