，看着那群扛活的，心里涌起一股热流。

    他走上前，朝孙小狗挥挥手。

    “小狗，我没事。你们回去吧。”

    孙小狗看见他，眼眶红了。

    “叶大人，俺们不能看着您受罪！您对俺们好，俺们记着呢！”

    叶明摇摇头。

    “回去吧。别闹事。闹事反而害了我。”

    孙小狗愣住了。

    叶明看着他，认真道：“听话。回去。我不会有事的。”

    孙小狗站了好一会儿，终于点点头。

    “叶大人，那俺们听您的。您要是受委屈，俺们再来！”

    说完，他朝身后的人挥挥手。

    “兄弟们，走！”

    那群扛活的你看看我，我看看你，慢慢散了。

    赵推官松了口气，擦了擦额头的汗。

    “叶大人，你……你这是……”

    叶明没说话，转身回了屋里。

    ---

    戌时，顺天府大牢。

    大牢在衙门后头，一排低矮的屋子，墙是高高的，窗户只有巴掌大，钉着铁条。门口站着两个差役，手里拿着水火棍。

    赵推官领着叶明进去。里头黑漆漆的，一股臭味扑面而来。两边是一间一间的牢房，地上铺着烂稻草，里头关着人，有的躺着，有的坐着，有的缩在墙角。

    走到最里头一间，赵推官停下脚步。

    “叶大人，委屈你了。先在这儿待着。等问清楚了，再放你出去。”

    叶明点点头，进了牢房。

    牢房很小，只有几步见方。地上铺着烂稻草，散发着一股霉味。墙角放着一个破碗，里头盛着半碗水。

    他找了块干净点的地方坐下，靠着墙。

    隔壁牢房里，传来一个虚弱的声音。

    “是……是叶大人吗？”

    叶明一愣，凑到栅栏边往外看。隔壁牢房里，趴着一个人，浑身是血，看不清脸。

    “你是……”

    那人艰难地抬起头，露出一张被打得面目全非的脸。

    “小的……小的就是王三……那个书吏……”

    叶明心里一紧。

    王三看着他，眼泪流下来，和着血，滴在稻草上。

    “叶大人……小的对不住您……小的扛不住……把您招了……”

    叶明摇摇头。

    “别这么说。不怪你。”

    王三呜呜地哭起来，哭得浑身发抖。

    叶明靠在墙上，闭上眼。

    耳边是王三的哭声，是远处传来的惨叫声，是差役的呵斥声。

    他睁开眼，透过那巴掌大的窗户，看见外头的天。

    天已经黑透了。星星一颗一颗亮起来。

    远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在夜色里传得很远。

    他闭上眼，嘴角浮起一丝笑。

    顾慎，你快回来了吧。