矿工们见他来，纷纷停下镐头行礼，脸上是煤灰也掩不住的笑。

    一个独臂老矿工——是当年守安溪的老兵——拉着叶明的手：“叶大人，这矿下比当年守城时亮堂！有了这灯，有了这支护，俺还能再干十年！”

    叶明握紧他的手：“不是十年，是二十年。等您干不动了，矿上养您老。”

    出矿时，夕阳西下。黑石山在余晖中沉默矗立，像一头奉献了血肉却无怨言的巨兽。

    叶明站在矿场高处，望着绵延的铁路，林立的井架，还有那些在晚霞中走向澡堂的、疲惫却踏实的背影。

    忽然，远处传来歌声。是收工的矿工们在唱王老五编的号子：

    “黑石山哎——黑又亮——挖出煤来——暖四方——铁龙跑哎——电报响——咱们的日子——有盼头——”

    粗犷的歌声在山谷回荡，惊起归巢的鸟。

    叶明静静听着。这一刻，他忽然明白了“格物济民”四个字最重的分量——

    不是造出多少奇器，不是铺出多少铁路，而是让这些挖煤的、种田的、守边的、最普通的人，能在劳作一天后，唱着歌回家。

    能觉得日子有盼头。

    这就够了。

    晚风拂面，带着煤尘和汗水的味道。这味道不香，却踏实。

    就像这片土地，就像这些百姓。

    叶明深深吸了口气，对身旁的顾慎说：“世子，咱们的路，走对了。”

    顾慎咧嘴笑：“那还用说！”

    远处，最后一列煤车正驶出站台，汽笛长鸣，载着黑石山的温度，也载着这个新生国家的力量，隆隆驶向南方。

    驶向更多需要光和热的地方。

    驶向，更好的明天。

    hai