他对着对讲机说了一句，很快，一个身高两米、肌肉发达的黑人走进八角笼——他赤裸着上身，身上满是伤疤，眼神凶狠，一看就是长期打地下拳的高手，外号“野兽”，据说已经打死过12个对手。
卡特脱下西装外套，露出里面的黑色紧身衣，肌肉线条清晰可见。他走到八角笼前，没有丝毫犹豫，翻了进去。
唐·本杰明站在包厢里，看着笼中的卡特，心中突然想起《孙子兵法·九地篇》里的一句话：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”此刻的处境正是如此——如果退缩，之前所有的努力都将白费；只有破釜沉舟，才能换来一线生机。他知道，这场对决不仅是卡特的生死战，更是贞观集团在美国的生存战。
裁判敲响了铃声，对决开始。“野兽”率先发起攻击，挥舞着拳头朝着卡特冲过来，拳风凌厉，带着呼啸声。卡特没有硬接，而是灵活地侧身躲开——他平时训练的是格斗技巧，不是这种无限制的生死拳，所以一开始选择试探。
“野兽”见一拳没打中，转身又是一记扫腿，目标直指卡特的膝盖。卡特弯腰躲过，同时一拳打在“野兽”的腰上。但“野兽”的肌肉像钢铁一样坚硬，这一拳仿佛打在棉花上，根本没造成伤害。
“野兽”抓住机会，一把抱住卡特的腰，想要将他摔倒。卡特立刻用手肘撞击“野兽”的头部，“野兽”吃痛，松开手。卡特趁机后退，拉开距离，开始观察“野兽”的弱点——他发现“野兽”的下盘虽然稳，但转身速度慢，而且呼吸有些急促，显然是长期吸毒导致的体能问题。
过了十多招后，大吨位的“野兽”的动作越来越慢。卡特抓住一个破绽，在“野兽”挥拳的瞬间，突然下蹲，一记扫腿踢中“野兽”的脚踝。“野兽”重心不稳，向前摔倒。卡特立刻扑上去，膝盖顶住“野兽”的后背，双手抓住他的头，猛地向后一拧——只听“咔嚓”一声，“野兽”的脖子被拧断，身体抽搐了几下，就不动了。
八角笼里瞬间安静下来，观众们都惊呆了。过了几秒，才爆发出更大的欢呼声。
艾略特从沙发上站起来，走到包厢窗边，看着笼中的卡特，脸上露出一丝笑容：“很好，止水果然有实力。本杰明先生，合作愉快。”
唐·本杰明松了口气，紧绷的身体终于放松下来。他知道，这场生死对决，不仅赢得了合作，更赢得了艾略特的尊重——在这个弱肉强食的世界里，实力才是最好的通行证。
拳馆的工作人员抬走“野兽”的尸体，艾略特带着唐·本杰明走出包厢，回到车上。“中东的订单，我会让迈克尔优先给止水，”艾略特坐在车里，语气比之前缓和了不少，“阿联酋的油田，我也会帮你对接当地的酋长，不过你要记住，50%的收益必须按时到账，不能出任何差错。”
“放心，科恩先生，我不会让您失望，”唐·本杰明回应道，“另外，贞观集团在加州收购了一家饮料工厂，以后可能需要您在政策上多关照。”
“小事，”艾略特挥了挥手，“只要你遵守承诺，加州的事，我一句话就能搞定。”
车子回到半岛酒店，两人在停车场告别。看着艾略特的车消失在夜色中，唐·本杰明才靠在车身上，深深吸了一口气——刚才的生死对决，虽然只有几分钟，却像过了几个小时一样漫长。
卡特和杰森走过来，卡特的脸上还有些汗水：“老板，您没事吧？”
“我没事，”唐·本杰明摇摇头，“刚才谢谢你，卡特。如果不是你，今天我们很难脱身。”
“这是我应该做的，”卡特说道，“那个艾略特，以后会不会找我们麻烦？”
“不会，”唐·本杰明笑了笑，“他是个利益至上的人，只要我们能给他带来好处，他就会是我们的盟友。不过，我们也要尽快壮大实力，不能一直受制于人。”
当艾略特的SUV刚消失在半岛酒店的停车场拐角，另一辆黑色林肯就缓缓驶来，停在唐·本杰明的车旁。车窗降下，露出一张面无表情的脸——正是艾略特身边最得力的保镖，名叫伊莱。
伊莱手里拿着一个密封的牛皮信封，递向唐·本杰明：“唐先生，老板让我转交这个，他说您需要在一周内给出结果。”
唐·本杰明接过信封，指尖触到纸张的厚度，心中泛起一丝疑惑：“科恩先生还有其他交代吗？”
“没有，”伊莱摇头，语气冰冷得没有一丝波澜，“科恩先生说，您看完就明白。”说完，他升起车窗，林肯车迅速驶离，消失在夜色中。
唐·本杰明回到自己的车里，卡特和杰森立刻围了上来。他拆开信封，里面只有一张黑白照片和一张折叠的信纸。照片上是一个中年男人，穿着定制西装，戴着金丝眼镜，气质儒雅，背景像是在某个高级晚宴的现场。信纸上面只写了三行字：“目标：伊莱亚斯·罗森塔尔，目前地点：加拿大多伦多，承诺：油田收购款可延后至投产再付