“当然有，”顾从卿笑着揉了揉他的头发，“要是只有你一个孩子，我还真不一定带你去。
财政部长家的汤姆，还有上次见过的那位参议员的女儿莉莉安，都会去。
你们年纪差不多，正好能凑一块儿。”
海婴点点头，指尖无意识地敲着沙发扶手：“尼古拉斯说他爸爸说了会有表演，但估计只能在休息区远远看看。”
“嗯，场合特殊，规矩多些，”顾从卿接过刘春晓递来的水杯，“你们几个孩子凑在一起聊聊天就行，不用带任何东西，也别乱摸乱动厅里的陈设，那都是有讲究的。”
“明白，”海婴语气平静，“我跟汤姆他们说说话，讲讲学校里的趣事就行。
对了，莉莉安不是在学中文吗？
正好可以问问她最近练了哪些新句子。”
一旁的刘春晓笑着插话：“这样挺好，安安静静聊天，比啥都稳妥。”
她转头看向顾从卿，“那我们也不用准备什么伴手礼吧？
毕竟是白宫的晚宴，贸然带东西反倒不妥。”
“不用，”顾从卿肯定地说，“这种场合讲究的是礼节周全，人到了，言行得体，就是最好的礼物。
伴手礼使馆官邸会准备，咱们按规矩来，不添乱就行。”
海婴站起身，理了理衣襟：“那我先上楼了，手头的书还没看完呢。”
“去吧，”顾从卿挥挥手，“早点休息，养足精神比啥都强。”
看着儿子沉稳的背影消失在楼梯口，刘春晓轻声道：“这孩子是真长大了，一点不怯场。”
“那是，”顾从卿眼里带着笑意，“咱儿子心里有数，知道什么场合该做什么。
放心吧，明天肯定没问题。”
窗外的雪花还在飘，圣诞树的灯光透过窗帘缝隙漏进来，在地板上投下细碎的光斑。
这场即将到来的晚宴，像一块需要小心对待的拼图，而他们一家人，正稳稳地拿着属于自己的那一块，准备嵌入恰当的位置。
今年的圣诞确实透着几分不同寻常。
过去四年，每到这个时节，美国总统总会亲自来到使馆，与前任大使共赴圣诞晚宴，席间言谈热络，连菜单细节都要笑着过问几句，那股子亲近劲儿，仿佛多年老友。
可今年，递来的只是一封措辞规范的白宫晚宴邀请函，客气周全，却少了几分往日的热乎气。
刘春晓熨着礼服，轻声道：“前阵子听李代办说，往年总统来时，连使馆门口的圣诞树装饰都要点评两句，今年这样……”
顾从卿正看着窗外的雪，闻言回头，语气平静：“再正常不过。
国与国的关系，本就没有永恒的蜜月。
就像潮水有涨有落，热络劲儿过了，自然要归回常态。”
他指尖轻点那份邀请函，“能收到邀请，便说明彼此认这份交往的体面，这就够了。”
“你心里真的一点不慌？”刘春晓还是有些担心，“毕竟是头一回遇上这种变化，会不会有什么疏漏？”
“疏漏？”顾从卿笑了笑，“外交场上，哪有永远的顺水行船。
前四年是顺流而下，如今水流缓了，便调整船帆，稳住航向就是。”
他帮妻子抚平礼服的褶皱，“刚来时我就说过，做好分内事，守住底线，其余的，不必多想。”
海婴从楼上下来拿水果，手里拿着本国际象棋战术解析，恰好听见，便开口道：“爸爸，这就像棋局吧？
有时攻势猛，有时防守紧，局势会变，但棋盘还在，规则还在，总能继续下下去。”
顾从卿一怔，随即朗声笑了：“说得好。”
他摸摸儿子的头，“关系会变，体面不变，热度会降，规矩仍在。
只要这两样在，就没什么可慌的。”
晚饭时，李代办打来电话，语气里带着顾虑：“顾大使，晚宴的流程……要不要让团队再细过一遍？”
“不必，”顾从清语气笃定，“按原计划来。
该有的礼，一分不少，该守的界，一步不越。
我们是赴宴，不是毫无底气的。”
挂了电话，刘春晓道：“看来觉得微妙的不止我一个。”
“习惯了热络，骤然降温，难免不适应，”顾从卿给海英夹了块鱼，“但外交最忌自乱阵脚。
他热，我们不失分寸，他冷，我们不失体面。
这才是底气。”
海婴放下筷子，缓缓道：“汤姆今天还打电话过来，说他画了张我们堆雪人的卡片，准备晚宴时给我。
大人们的事再复杂，我们的交情还在，不是吗？”
顾从卿眼里漾起暖意：“说得对。根扎得稳，再大的风，也吹不倒根基。”
窗外的雪越下越密，将华盛顿裹进一片素白。