杂货商只是沉默了一小会，转而道：

    “那枚红宝石确实具有神秘的力量，长女获得了活下去的权力，获得了重新组建家庭的希望。”

    “但世上没有一本万利的买卖，大部分的交易，都强调着公平二字。长女获得力量仰望月亮的那天，她的青春美貌无声无息间迅速凋零，几年时间，集市上的少女变成了一个难以认出的老妪。”

    “她撕碎了医生诊断的怪病，清楚这或许就是代价，留给她的时间不多了。”

    “长女离开了家乡，四处打听着兄弟姐妹们的消息。但她总是扑空，除了消息驳杂难辨，还有一点她必须正视的，是地下世界消耗孩子的速度。”

    理查德终于开口了，声音微不可闻：

    “用于乞讨的孩子要足够可怜，最好具有严重残疾。四肢健全心神无恙的孩子可以去斗兽场，这会让比赛具有一定悬念，也让野兽的进食更有看头。”

    “三岁就可以掏烟囱了，比起孤儿，大多数被卖去的孩子在生病后的最后一份就是这个，一次性的消耗品不必使壁炉专门停工，老爷们可以为此支付更多的钱。”

    杂货商再次失声。

    她转过头，看着身侧的道路砖石。

    “长女找不回他们了，有一些人被辗转卖了几手，永远没办法回来了。”

    杂货商那早已被痛苦和灾难扭曲的心智，于月光下崭露一角，

    “红宝石给予的力量，让长女决定重新‘孕育’那个家。”

    “每当月亮升起来的时候，她就会哼着歌谣，递出糖果与玩具，让村子里的小孩主动走向森林。”

    “在森林的深处，有一座幸福的家。瓦伦蒂娜会和她‘找回来’的家人，坐在餐桌旁一起吃饭。餐桌上的氛围热热闹闹，和从前一样。”

    “她照顾着那些孩子，她依旧在寻找可能还活着的兄弟姐妹，每当她收到不幸的噩耗，就自己选一个家人带走，这是世界欠她的，这是所有人欠瓦伦蒂娜与她母亲的家庭。”

    扭曲的人生大概率会铸造扭曲的性格，踢猫效应使痛苦传递，甚至扩散到无辜之人的身上。

    杂货商重新抬起头，一瞬不瞬盯着理查德，声音嘶哑，苍老，像是故事中吃小孩的巫婆，

    “长女找啊找，顺着零碎的传言，在找最小的那个弟弟。她发现命运三女神开了个无比恶劣的玩笑，所有线索指向了一个曾经经营过地下赌场，从事着人口贩卖的贵族家庭。”

    “离最彻底的鸠占鹊巢，让一个无比恐惧绝嗣的家族滑向断子绝孙的末路，只差最后一步了。”

    理查德看着杂货商，并不感到意外，只问：“斯特林夫人知道吗？”

    杂货商露出一个微笑：“母亲的错误是最少的，母亲也不应心碎。”

    “老斯特林知道，就算他已经昏迷了，月亮会告诉他真相的。他的意识，或者说灵魂哭得撕心裂肺，宛如进了地狱。”

    杂货商剧烈咳嗽起来，她衰老的身躯让肺像一个破风箱，呼哧呼哧发着异响，

    “他想得太美了，太多人因为他早就进了地狱，这只是一个开始。”

    hai