斯特林老爷咳了几声，不悦：
“泰晤士报能选此高材，实属眼光独到。年轻人啊，就是这个样子，敢打敢拼，就怕有时惹了老虎，一头栽了。”
爱丽丝一副洗耳恭听的姿态：
“啊？惹老虎是什么意思？就像您说的，我年纪小，很多事情都不太清楚，礼仪也欠缺了点。”
“若是我有不妥处，请斯特林老爷尽管指出，我必定改正。”
这谁敢指出？
上流社交礼仪中的一环，就是严禁公开表达对外人的恶意与否定，那被认为是市井小民才会有的粗鲁做派。
恰如爱丽丝遭到的无声针对，从头到尾都没有人直白挑她的刺。
只是以一种极其恭敬的态度提醒她——
“鱼刀更适合用来切割鱼肉”，“用餐前还需要敬杯酒”。
没有肆无忌惮的嘲笑，佣人不过是戴上温和的假面，对待爱丽丝就像在对待一个什么都不懂，都需要人教的婴儿，让爱丽丝这个成年人陷在透明的尴尬沼泽中。
那爱丽丝现在就问，她还有什么礼仪不对吗？没关系，可以直说，她非常乐意向斯特林家族“学习”。
就是这样下去，言行无忌的爱丽丝虚心受教后会不会对斯特林越夸越离谱？
要是夸出了一句超越王室……贵族们笑得可就是斯特林家族了。
古板的斯特林老爷一时被噎住，隐隐有些恼怒，酝酿着被顶撞的怒火。
就在此时，斯特林小姐没忍住，因爱丽丝的话噗嗤一笑，后知后觉遮住嘴。
斯特林老爷找到个发泄口，放下刀叉，冷冷道：
“马上就要出嫁的大姑娘了，连餐桌上的规矩都不懂，还敢笑出声音。”
“也就是现在的世道变了，规矩都不成规矩。放在过去，你必须去禁闭室反省三日，好好抄写几遍圣经静静心神，让上帝赦免你的无知之罪。”
指桑骂槐一通，斯特林老爷舒心许多，提前离席。
斯特林夫人怪罪看了眼爱丽丝，气自己女儿被迁怒了。
但就像她始终的退让与闭嘴，斯特林夫人独自气了一会，终究没说什么。她不再开口，沉闷切着盘中餐食。
爱丽丝叉起一块鱼肉，在心里默默叹了口气。
也不知是谁在暗中针对她，利用餐桌礼仪发难一事，让猝不及防的爱丽丝无论怎么应对都处于下风。
别人都看笑话一样看着爱丽丝了，不反击只会被斯特林家族上下彻底轻视。
但反击了又招致斯特林夫妇的不满——
一个传声筒居然还敢回呛雇主了？这种细微的不满，很容易招致后患。
到底是谁做的局？
爱丽丝无视了餐桌上过于安静的气氛，边吃边想。
得益她反唇相讥拒绝被当猴子观赏的举动，起码佣人是不敢再玩什么花招，老实的像个鹌鹑，服务得尽善尽美。
一餐饭有惊无险的结束，爱丽丝倒没有被赶出去，就是待遇变成了半个透明人。
除去必须回应她的佣人，斯特林夫人用完晚餐直接起身离去。
莫名挨骂的斯特林小姐也生气扭过头，跟上母亲的脚步，行色匆匆，好像爱丽丝是个什么脏东西。
餐厅里只剩下爱丽丝与慢吞吞收尾的理查德。
爱丽丝不急着离开，低头坐在自己的位置上，忽然叹了口气。
她什么也没和理查德说，自顾自盯着装饰华丽的桌面看了会，再次叹气，迟缓站起。
“斯特林先生，您慢用。”
爱丽丝发现理查德还没走，勉强扯出一个笑，准备回房。
“刚才听记者小姐那么能言善辩，还以为您一点都不惧怕我的父亲呢。”
理查德轻笑一声，叫住爱丽丝，
“不曾想您现在是一副如此懊丧的模样，有什么烦心事吗？”
他的态度亲和，是在餐桌事件后第一个关注爱丽丝心情的人。
这让爱丽丝不由更低着头，声音闷闷道：“我刚才是冲动了，可佣人怎么能那样对待我，把我当无知稚儿一样去教导？”
“我虽然没有贵族出身，但也是努力自主的人，实在忍不下这口气。”
爱丽丝抿起嘴，悲观道，
“现在…现在不过是觉得，我的采访工作可能就要到此为止了。”
“只希望泰晤士报的主编别收到什么消息，我走到这一步太艰难了，担忧现在的一切就这样付诸东流。”
爱丽丝把一个初出社会，心高气傲闯完祸，又为此感到害怕与隐隐后悔，不知道怎么处理的年轻记者演绎得淋漓尽致。
“没事的，父亲母亲这点雅量还是有的，他们说不定会非常欣赏您的口才。”
理查德微笑道，
“而且您下午已经与我的姐姐聊了蛮多，收集到的素材想必也够了，