理查德见爱丽丝还是闷闷不乐，许下保证，
“如果您实在担心…记者小姐，我会帮您劝一劝父亲，同时严令佣人们不许谈论今天的情况，不会走漏风声，动摇您的事业。”
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理查德表现出的同情心，帮了爱丽丝一个大忙。
爱丽丝激动抬头看着他，夸道：
“真的吗？太感谢您了，斯特林先生，您是一位真正的绅士。”
理查德嘴角微微翘起，原本只是礼貌的笑容变得有几分真心，带着一点微不可察的满足，
“不必客气。帮助落难的淑女解决困境，也是骑士精神必备的修养。”
理查德再接再厉，提出要送爱丽丝回卧室，顺便敲打下佣人，免得爱丽丝因为今天的事，再次遇到不长眼的佣人使小手段。
爱丽丝自然答应下来，对理查德的提议那叫一个百依百顺，说什么都叫好，努力演着被拯救者。
因为她发现，她越需要帮助，理查德就越卖力。
这种状态，比理查德最初那温和而体贴的表象更具有真实感。
送爱丽丝回到房间，理查德彬彬有礼的告辞，转身离去的脚步轻快。
爱丽丝的房间在一楼，她照常洗漱完后，整理着带来的轻便行李，发现有样东西忘在斯特林小姐的卧室了。
“采访用的笔记本……糟糕，里面的内容我还没整理呢，得在睡觉之前把这件事情做完。”
爱丽丝自言自语着，同佣人说了声，上楼去找斯特林小姐。
斯特林小姐早就躺下了，听到爱丽丝在房门外报出来意，她眼皮一抬，思索片刻后允许爱丽丝进来拿。
爱丽丝进门，很快就在下午她坐的位置附近找到了笔记。
“不好意思，打扰到您休息了，斯特林小姐。”
爱丽丝朝斯特林小姐颔首，准备离开。
“不和我聊点什么吗？”
斯特林小姐叫住她，
“您总不想白跑这一趟吧。”
爱丽丝脊背微僵，老实道：“该问的都已经问过了。”
“您给的答案我全部记下来了，这么短的时间，那些回答应该不会变吧。”
斯特林小姐没看爱丽丝，而是看着门，声音变轻：“回答的改变不因时间的长短而定。”
“只为某个人的习惯更改。”
斯特林小姐的声音渐轻，带着些许的迷惘。
爱丽丝不再保持安静，低声道：“是斯特林先生吗？您的弟弟？”
斯特林小姐诧异至极，片刻后，承认：
“作为我的手足，他可以密切关心我的病情，频频前来探望。但骑士的诸多礼仪中，绝不包含着夜闯淑女闺房这一条。”
“因为这一点，我想有些事，只能在夜里谈，不必担忧被意外打断。”
“我想您也是这么认为的。”
斯特林小姐不疾不徐道，
“记者小姐，您在餐桌上的回答很有趣，这让您看上去不像是泰晤士报那群只会打官腔的人，而是更有一点自己的思想。”
“而从下午的谈话来看，您的思维很缜密，怎么会把随身吃饭的东西落到我这？”
斯特林小姐招招手，
“我都替您挨了顿骂了，您确定要在这个时候就离开吗？”
爱丽丝被说服般无奈转身，脸上是藏不住的笑意：
“恭敬不如从命，斯特林小姐，我没看错您。”
“您一直都表现出了被压抑的的状态，您像是这个家的外人。”
是的，爱丽丝在餐桌上的反击，是想要引起斯特林小姐的注意。
因为她太反常。
斯特林老爷是古板的贵族，斯特林夫人是传统的贵妇，斯特林少爷是温和体贴的绅士，没有一个人脱离了身份，对爱丽丝这个记者另眼相看。
只有斯特林小姐，她像是这个家的外人。
无论怎么努力的扮演，她对父亲的冷漠，对弟弟的恐惧，对母亲的无可奈何，都在隐秘流出，她渴望着婚期，渴望着离开这个家。
当斯特林小姐笑出声时，爱丽丝知道她晚上可以拜访下这位走投无路的小姐了。
“外人？这个家庭的外人？”
斯特林小姐咀嚼着这个词，忽然恨声道，
“谁才是真正的外人？这可真不好说！”
“这里的一切都烂透了，我从未见过这样的亲人。这座所谓的斯特林宅邸，不过只是一个庞大而又空虚的舞台，每个人都在假装自己很幸福，很正常，咽下那些翻涌的情绪！”
爱丽丝急忙往外看了一眼，比了个手势：“斯特林小姐，您小点声，外面有佣人值守！”
斯特林小姐胸脯剧烈起伏，好半天才平复下来。
“抱歉，是我冲动了，我太久没有见到正常人了。一个能听我说