安宅冬康的声音在耳边响起，带着担忧。
三好长庆没有出声。他的目光紧紧锁定在那道赤甲上，眼神复杂得难以形容。
今川义真又赢了半招。
薙刀的刀锋擦着十河一存的肩甲掠过，在修补过的旧痕旁边，添了一道崭新的划痕。
两马交错后，他没有立刻拨马回头，而是驻马原地，深吸一口气。
够了。
再打下去，他怕自己真的收不住。
可就这么停手，十河一存不会同意。三好家不会同意。在场所有人都会认为，今川义真怕了，今川义真气力不济了，今川义真只能靠着开始的怪力撑场面，持久战就不行了。
他需要一个体面的收场。
一个既能让十河一存不失面子，又能让所有人看清楚——今川义真，确实有这个实力——的收场。
第十五合。
今川义真拨马冲出的瞬间，手臂微微一松。
薙刀的轨迹，偏了一寸。
十河一存的枪，堪堪刺到。
“噗。”
枪尖点在今川义真的左肩甲片上，留下一道白痕。
虽然没有刺穿，但这一下，结结实实中了。
“好！”不知是谁喊了一声。
十河一存却愣住了。
他看得分明——刚才那一刀，明明可以劈开他的枪，明明可以再次压制，为什么……
他看向今川义真。
赤甲下的那张脸，依旧年轻，依旧张扬，但那双眼睛里，却有着不属于这个年纪的深沉。
今川义真微微点头。
那一刻，十河一存忽然懂了。
对方在收着打。
从头到尾，都在收着打。
不是打不过，是怕打死他。
一股复杂的情绪涌上心头——愤怒，挫败，还有一丝说不清道不明的……感激。
第十六合。
今川义真再次冲锋。
这一次，他的刀法变了。不再是那种大开大合的劈砍，而是多了几分试探，几分游移，仿佛气力不济，仿佛开始露出破绽。
十河一存知道他在演戏。
但他没有点破。
枪来刀往，两人再次缠斗在一起。但明眼人都看得出来，节奏变了。不再是那种让人窒息的激烈，而是多了几分……僵持。
平手。
谁也奈何不了谁。
第十七合。
两马交错时，今川义真忽然身子一歪，仿佛失去平衡。
十河一存的枪顺势刺来。
就在这一瞬——
今川义真身子猛然回正，薙刀倒拖，借着马力，刀锋从下往上，斜撩而起！
拖刀计！
十河一存瞳孔骤缩。
这一刀太快，太突然，太刁钻。他根本来不及收枪格挡，只能本能地侧身——
刀锋擦着他的胸甲掠过，削下一片革缀。
但还没有完。
今川义真的刀势未尽，刀身在半空中一转，刀背朝着十河一存的枪杆狠狠压下！
“铛！”
刀背压着枪杆，一路向下滑去，带着刺耳的摩擦声，直逼十河一存握枪的右手。
十河一存右手继续发力前推，硬生生挡住了薙刀的继续滑动，但是薙刀刀锋也在逐渐毕竟他的肩膀和咽喉！
下一刻，薙刀的刀锋，停在他咽喉前三寸。
没有砍下去。
风停了。
整个六条河原，鸦雀无声。
今川义真持刀的手稳如磐石，刀锋纹丝不动。他的目光与十河一存对视，两人相距不过一马头，能看清彼此眼中的一切。
三秒。
五秒。
十秒。
今川义真收刀。
他将薙刀横在马上，抱拳行礼:“摄津守大人枪法如神，在下侥幸，未能分出胜负。这一局，算平手如何？”
十河一存沉默了片刻，他知道刚才对方继续发力，自己就要……
十河一存忽然放声大笑。
那笑声里没有愤怒，没有不甘，只有一种说不清的情绪。
“好一个拖刀计！”他翻身下马，捡起长枪，大步走到今川义真马前，仰头看着这个十四岁的少年，“今川三河守，我十河一存这辈子，还没被人这样压着打过。”
今川义真也翻身下马，抱拳道:“摄津守大人言重了。在下只是侥幸，若真生死相搏，鹿死谁手尚未可知。”
“生死相搏？”十河一存盯着他，忽然压低了声音，“你当真没收着？”
今川义真没有回答。
但他的沉默，就是最好的回答。
十河一存看了他很久，忽然伸手，拍了拍他的肩膀。
“小子，后生可畏。”
他转身，大步走回三好家的席位。