“你说你是苏万舟的父亲？”
“正是！我儿经营海运三十年，从未拖欠国税！此次新政下达，他也愿配合，只是那知府狮子大开口，非要五百万两才肯放行！我家产尽卖，也不过三百二十万啊！”
林川沉默良久，忽然问：“你知道其他商人交了多少？”
“小人打听过了！”老人哽咽道，“广州梁氏交了八十万，登州王记只交三十万！凭什么我家就要五百万？！”
林川眼神骤冷。
他知道，这是地方官吏借新政之名，行敲诈之实。更可怕的是，这种事绝不止一例。
他当即提笔写下一道手令，加盖虎符印信，交给亲卫：“快马加鞭，送往泉州府衙。限其一个时辰内释放苏万舟，否则??”
他顿了顿，声音如冰，“**提头来见。**”
亲卫领命而去。
林川靠回椅背，揉了揉太阳穴。他终于明白，最难的从来不是打仗，而是打完仗后如何不让胜利变质。
他唤来幕僚长沈砚：“传我命令，即日起派出‘巡查使团’，由监察营、商律院、御史台三方共组，分赴泉州、广州、登州三大港口。凡借新政敛财、欺压商户者，不论品级，当场革职，押解进京受审。”
沈砚迟疑道：“大人，此举恐激起地方反弹。毕竟……这些官员也曾支持新政。”
“支持新政是为了利国，不是为了发财。”林川冷冷道，“若他们分不清这点，那就换人来做。”
沈砚不再多言，领命退下。
当晚，林川独坐灯下，翻阅各地密报。一页页看下来，眉头越锁越紧。
**广州府暗中提高关税三成；**
**登州盐政使私设关卡，盘剥过往商船；**
**更有数名小吏冒充‘皇商代办’，骗取钱财后逃之夭夭……**
乱象丛生，竟似当年腐败重现。
林川猛地合上卷宗，一掌拍在案上！
“看来，有些人以为我林川只懂杀人，不懂治人。”
他站起身，走到墙边舆图前，指尖划过江南地图。
“那就让他们看看??”
“**杀人的人，才是最懂规矩的人。**”
***
七日后，第一批巡查使团归来。
结果触目惊心：三大港口共查处贪官污吏四十七人，其中四品以上大员九人，全部押解进京候审。更有假冒皇商团伙三支，涉案金额高达百万两，主犯皆斩于市口。
与此同时，林川亲自拟定《新商律十六条》，呈送京师。
内容包括：
**一、皇商资格公开竞标，价高者得，杜绝暗箱操作；**
**二、所有税收标准公示于城门口，百姓可监督举报；**
**三、设立“商民诉台”，凡遭官吏勒索者，可直诉至商律院；**
**四、严禁官员持股、参股任何商号，违者流放三千里；**
**五、鼓励民间办报，刊载政务收支，朝廷不得阻挠。**
赵珩览毕，久久无言。
李若谷颤声道：“此法一出，地方豪强、贪官污吏必将视林侯为眼中钉。”
徐文彦却抚须大笑：“可百姓会把他当活菩萨供着！这才是真正的‘以商强国’！”
赵珩提笔朱批：**“准。即日颁行天下。”**
又加一句：**“朕愿与林卿共担骂名，不负苍生。”**
***
一个月后，幽州前线。
风雪漫天，长城内外一片银白。新建的烽火台上，火铳兵持枪伫立，身上穿着新式棉甲，腰间挂着手雷袋。?望塔顶，一面赤红旗帜迎风猎猎??**“镇国军”**三字清晰可见。
女真骑兵曾三次试探进攻，皆被火网击退。最后一次，千余名铁骑冲锋至三百步内，却被埋伏在雪坑中的霹雳弹炸得人仰马翻，尸横遍野。
可汗终于意识到，眼前的敌人已非昔日可比。
他坐在金帐之中，听着探子回报：
“大乾已在边境修筑要塞十二座，每座配备火炮六门，驻军五千。”
“另有一支万人骑兵队日夜巡防，皆配短火铳与钢弩。”
“更可怕的是……他们的士兵吃得饱，穿得暖，士气高昂，竟无一人逃亡。”
可汗沉默许久，忽然问：“那个林川……还在扬州？”
“不。”探子低声答，“他已于十日前启程返京。据说，陛下要封他为**‘摄政辅国公’**，参议朝政。”
可汗缓缓起身，走到帐外，望着南方天际。
良久，他轻声道：“我不是败给了兵器，也不是败给了城池。”
“我是败给了……一个能把钱变成刀、把百姓变成兵的人。”