稷之幸啊！”

    “李大人谬赞。”

    林川微微一笑，“两位大人，如今天下积弊，千头万绪，看似沉疴难医。但拨开这层层迷雾，最核心的病根，其实只有一个。”

    他伸出一根手指，轻轻在桌上点了点。

    “银子。”

    徐文彦一愣，随即重重点头，深以为然。

    李若谷则是眼皮一跳，目光变得复杂起来。

    为官数十年，他比谁都清楚这两个字的分量。

    “国库空虚，平叛的军饷都掏不出来。黄河大堤年久失修，只能拆了东墙补西墙。朝廷穷得叮当响。百姓困苦，遇上灾年，卖儿卖女，易子而食。寻常人家，一年到头吃不上几顿肉。百姓穷得活不下去。”

    说到这里，林川话锋一转，

    “但是，乡绅富。前些日子，查抄江南一个三流士绅，家里的地窖都堆满了古董字画，良田千顷，佃户无数。而勾结藩王的士族更富，那些世家，哪家不是金山银海？他们嫁一个女儿的嫁妆，就够户部半年的开销了。”

    李若谷没有说话。

    一种深沉的无力与悲凉，涌上这位老臣的心头。

    林川将他们的反应尽收眼底，

    “食利之阶层，高居庙堂之上，却早已与国离心。他们是大乾肌体上的痈疮，不断吸食着血肉，却不肯为这个国家流一滴血，出一分力。所以，东宫要做的，不是跟他们抢那张桌子上已经发霉的残羹冷饭。”

    “而要另起炉灶，再开一场豪门盛宴。”

    “只是这场宴席，有的人……”

    “没资格上桌。”