某日，一名年逾六旬的老儒生千里跋涉而来，跪在林川帐前，痛哭流涕：“老朽曾骂你是乱臣贼子，写文斥你悖逆纲常……今日方知，真正背弃圣道的，是我们这些读了一辈子书，却眼睁睁看着百姓受苦而不言的人啊！”
林川扶他起身，只说一句：“知错能改，善莫大焉。从今往后，您若愿教书育人，传播新理，便是对我最大的赎罪。”
老人含泪点头，后来成为西北最有名的启蒙先生，专授《民权初解》。
岁月流转，又是一载。
春来时，第一株麦苗破土而出，绿意盎然。
林川站在田埂上，看农夫牵牛耕地，孩童追逐纸鸢，远处新修的学堂传来歌声：“风吹麦浪千重浪，我家门前有堵墙。墙上站着封疆卒，不为皇权为家乡。”
他笑了。
这时，李清风匆匆赶来，手中握着一封密报。
“北方有动静了。”他低声道，“赫连烈之女??赤翎公主，集结七大部落，号称十万铁骑，誓要‘南下复仇，夺回失地’。”
林川接过信，静静看了许久。
然后，他将信折好，放入怀中，望向远方起伏的山峦。
“传令下去。”他声音平静，“整编新军，开启战备粮仓。通知各路义军，准备迎接最后一战。”
“最后一战？”李清风一怔。
“对。”林川点头，“不是因为我们会赢，也不是因为他们会灭，而是因为??这一代的孩子，不该再经历我们经历过的地狱。若必须流血才能换一个太平世间，那我们就流到最后一个人。”
他转身走向校场，阳光洒在肩头，影子拉得很长很长。
身后，少年们正列队操练，手持木枪，步伐整齐。那个曾摸过他佩刀的男孩跑在最前，脸上没有恐惧，只有坚毅。
林川停下脚步，回头望去。
“孩子。”他招手。
男孩小跑过来，敬了个不太标准的军礼。
“还记得我说过的话吗？”林川问，“最厉害的武器是什么？”
“是人心！”男孩大声回答。
“很好。”林川微笑，从腰间解下那把染血多年的佩刀，轻轻放在他手中，“现在，它属于你了。不是让你去杀人，而是让你记住??每一个选择，都关乎千万人的生死。你要用它守护的，不只是土地，更是人心中的光。”
男孩双手捧刀，郑重跪下：“我誓为封疆卒，终生不辱使命！”
林川扶他起身，抬头望天。
云开日出，万里晴空。
他知道，风暴将至。
但他也知道，火种已传，薪火不灭。
只要还有人在乎公平，还有人愿意挺身而出，这片土地，就永远不会沉沦。
风起时，他听见无数声音在耳边回响：
“封疆……封疆……”
他闭上眼，轻声回应：
“我在。”
数日后，赤翎公主大军压境的消息如雪片般飞传四方。她并非寻常女子，自幼随父征战，通晓兵法，更兼天生神力，能挽三石强弓，曾在草原比武大会上连败九名勇士，夺得“金狼纛”旗。她率军南下，打出的旗号竟是“为父正名，还我草原荣光”，并宣称：“林川不过一介草莽，窃据边陲，妄自称尊，实乃天下共诛之贼！”
然而林川并未急于迎战。他深知，此战若胜，固可安北疆；若败，则十年基业毁于一旦。故而他下令全境戒严，百姓迁入设防村镇，粮食物资统一调配，妇孺先行南撤。与此同时，他亲赴江州，召集“天下议事会”十三省代表，召开紧急军政会议。
会上，各方意见纷呈。有主张和谈者，称“可遣使议和，许以岁币，暂避锋芒”；有主战激进者，叫嚣“趁其立足未稳，先发制人，直捣黄龙”；更有地方豪强暗中提议：“不如借赤翎之手除林川，再由朝廷出面收拾残局。”
林川静坐末席，听罢众人争执，缓缓起身。
“各位。”他声音不高，却压下了全场喧哗，“你们谈论的是战争，而我看到的是尸体??孩子的、老人的、母亲抱着婴儿倒在雪地里的。你们说和谈，可曾问过那些被割喉而死的村民愿不愿意？你们说先攻，可曾想过若战败，百姓将再度沦为奴隶？你们说借刀杀人，可曾想过，刀砍下去，溅起的血，终究是同一个民族的血。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我不是来求支持的。我是来告诉你们??这一战，封疆卒必打。但我不想打一场只为权力更替的仗。我想打一场能让后代不再打仗的仗。”
他摊开地图，指向北方：“赤翎公主虽强，但她犯了一个致命错误??她以为我们还是十年前那个孤军奋战的边防营。可如今，我们有十万受训之兵，有百万同心之民，有遍布南北的情报网，有能造火铳、铸铁甲的工坊。更重要的是，我们有‘共