“放肆！”
刘坚一掌拍在案上，震得茶盏跳起，茶水泼了一桌。袁充不敢再言，只是不住叩头。
“滚。”刘坚说。
袁充如蒙大赦，几乎是爬着退出殿外。
他走后，刘坚独自坐了很久。殿内光线暗淡，照在他脸上，皱纹显得比平时更深。他想起刘秩磕头时砰砰的声响，想起他在信里说“长安的星星更好看些”，想起他还是孩童时骑在自己脖子上看灯会，奶声奶气地说“父皇好高”。
他是我的儿子。刘坚对自己说。他戍边两年，九死一生，保家卫国，没有功劳也有苦劳。
可皇帝岂能只听父子之情？
他下旨：召秦王入宫。
消息传出，不到一个时辰，长安城里有头有脸的人都知道了——袁充被黜落职，秦王紧急召见，天象之说，怕是已经传到御前。
而袁充与刘坚的奏对内容，也以一种离奇的速度，传遍了有心人的耳朵。
刘秩来得很快。
他依旧穿着那身半旧的常服，没有换朝服，甚至没有整理仪容。进殿之后，他没有像往常一样拱手行礼，而是双膝跪地，郑重地、一丝不苟地行了三跪九叩的大礼。
额头碰在金砖上，咚，咚，咚。
刘坚坐在御座上，看着儿子的脊背弯下去又直起来，直起来又弯下去。他本来准备了许多话要问，质问、试探、敲打，甚至发难。可看着刘秩这么认真地磕头，那些话忽然堵在了喉咙里。
等刘秩行完礼，刘坚沉默良久，叹了口气。
“……我儿何必如此。”
刘秩直起身，抬起头。他额头上红了一片，隐隐有血丝渗出，眼神却坦然干净。
“儿臣不孝。”他说，声音有些哑，“戍守边疆两年，不能在父皇身边尽孝，心里一直过意不去。今日能回来，好好给父皇磕几个头，祝愿父皇长命百岁，是儿臣的心愿。”
刘坚看着他额头的红印，心头像被什么轻轻扎了一下。
他想起漠北的风雪，想起安特人的弯刀，想起战报上那些轻描淡写却触目惊心的“臣率部血战三昼夜”“贼寇退去，我军伤亡过半”。世民从来没诉过苦，没说过漠北的冬天有多冷，没说过红毛鬼的箭射在身上疼不疼。
他养了五个儿子。建成文韬，世民武略，其余诸子，皆给富贵。他给建成太子之位，给世民虎符帅印，他以为自己没有偏心。
可他让世民在漠北待了两年。
“世民。”刘坚的声音放软了些，但仍带着帝王固有的审视，“金星昼出，太白见秦分。司天监说，秦王当有天下。”
他盯着刘秩的眼睛，不放过任何一丝闪躲。
刘秩没有闪躲。
他眨了眨眼，竟露出几分无奈的笑意：“父皇，那帮看天的老头子，高皇帝当年也就让他们看看何时降雨、哪块地打井能出水。他们几时会看这种星象了？”
刘坚一愣。
刘秩继续说：“再说了，我朝自高皇帝起，便禁绝谶纬。天子改称人皇，焚谶书于宫门，下诏‘敢言祥瑞灾异者以妖言论’。这些规矩，父皇比儿臣清楚。”他说得认真，并无顶撞之意，只是陈述事实。
刘坚一时语塞。
他当然清楚。高皇帝刘璟起自寒微，最恨门阀士族用谶纬之说蛊惑人心、左右朝局。他禁绝谶纬，改“天子”为“人皇”，就是要断了那些神神鬼鬼的把戏。自己若是拿金星谶语来说事，岂非悖逆高皇帝圣训？
他沉吟片刻，换了个角度，语气放缓，甚至带了几分试探的温和：“世民，这里只有你我父子，闲聊而已，不必这般当真。你是朕的儿子，纵使……有些想法，也是人之常情。”
这话已经说得很明白了。刘坚在给他台阶，也在试探他的野心。
刘秩却正色道：“父皇明鉴。儿臣没有任何不该有的想法。太子殿下监国多年，朝野归心，德才兼备，堪为社稷主。无论何时，继位都该是太子殿下。”
他说得斩钉截铁，眼神清澈，看不出半点虚假。
刘坚沉默良久。
这儿子，从小就不会说谎。他说没有，那就是真的没有。
也罢。今日就到此为止。
刘坚正要挥手让他退下，刘秩却忽然开口：“父皇，儿臣方才进宫时，看见一件事。”
“何事？”
“儿臣看见一个宫女，从萧妃娘娘的寝宫出来，往东宫的方向去了。”刘秩顿了顿，像是犹豫，还是说了下去，“儿臣以为，那宫女是父皇赏赐给太子殿下的。可方才问了一句，父皇说并没有。”
刘坚的脸色，一寸一寸沉了下去。
萧妃的寝宫。
东宫。
宫女。
这几个词连在一起，不需要任何解释。
内宫勾连外朝，往轻了说是淫乱宫闱，往重了说——是图谋不轨。