这一记清脆的耳光，不仅打愣了刘坚，也让整个洗梧宫陷入了死一般的寂静。乳娘吓得连忙抱紧小世民，背过身去，瑟瑟发抖。
刘坚脸上火辣辣地疼，更疼的是心。他从未见过独孤伽罗如此失态，如此刚烈。但他毕竟是皇帝，他有必须完成的承诺。短暂的惊愕过后，羞恼、无奈、还有一丝被触及权威的怒意交织涌上心头。
“独孤伽罗！你放肆！”刘坚也怒了，“朕是皇帝！朕已答应了唐国公！君无戏言！此事关乎朝廷信义，关乎朕对功臣的恩典！岂容你一个妇道人家如此撒泼反对？！”
“我撒泼？我反对？”独孤伽罗泪水夺眶而出，指着刘坚，声音凄厉，“刘坚！你摸摸自己的良心！你这是为了朝廷信义吗？你分明是为了你自己的名声，为了成全你‘仁君’的面子，就要牺牲我的儿子！你好狠的心！世民也是你的亲生骨肉啊！你为了外人，就要断绝我们母子的情分吗？你还是个人吗？！”
夫妻二人在殿内爆发了激烈的争吵。独孤伽罗言辞犀利，句句直指刘坚的私心与冷酷，将皇帝那层冠冕堂皇的理由撕得粉碎。
刘坚在道理上本就不占绝对优势，更多的是倚仗皇权，此刻在独孤伽罗悲愤交加的控诉和严密的逻辑下，竟有些招架不住，气得脸色发白，却又难以驳斥。
眼看道理讲不通，威压也不起作用，刘坚知道，寻常手段是无法让这个性格刚烈、爱子如命的母亲屈服的。他太了解独孤伽罗了，就像独孤伽罗了解他一样。
就在争吵最激烈、独孤伽罗转身欲抱起儿子离开之时，刘坚眼中闪过一丝决绝。他猛地后退一步，一把抽出悬挂在殿柱上用作装饰的宝剑！
“你……你要做什么？！”独孤伽罗回头，看到寒光闪闪的剑锋，吓得花容失色。
刘坚脸上露出一种混合了悲愤、无奈甚至还有几分表演性质的绝望神情。他将冰凉的剑刃横在自己的脖颈前，声音带着一种夸张的嘶哑与悲哀：
“好！好！好！朕这皇帝做得还有什么意思？！连对一位垂死功臣的承诺都无法兑现！朕还做什么天子？还有什么脸面君临天下？朕……朕不如就此了断，一了百了！也省得看你如此怨恨于我！”
说着，他作势便要用力挥剑！
“不要——！”独孤伽罗发出一声撕心裂肺的尖叫，所有的愤怒、坚持、母性的刚强，在皇帝以性命相挟的极端举动面前，瞬间土崩瓦解。她可以不顾一切地保护儿子，但她不能眼睁睁看着丈夫真的血溅当场！那不仅仅是失去丈夫，更会让整个朝廷、整个天下陷入动荡，她的儿子们，包括世民，将来又该如何自处？
巨大的恐惧、无奈、以及一种被命运和皇权彻底碾压的绝望感淹没了她。她双腿一软，几乎瘫倒在地，泪水如同决堤般涌出，最终，她只能从颤抖的唇齿间，挤出一句破碎的、充满无尽悲凉的话：“我……我答应……我答应你……你把剑放下……求求你……放下……”
刘坚见状，心中也是暗自松了口气，立刻将宝剑扔在地上，发出“哐当”一声脆响。他上前想要扶起独孤伽罗，却被她用力推开。
刘坚知道她心中恨极，只能软语安抚：“伽罗，你别这样……你放心，世民只是名义上过继。朕已想好，对外就称他叫‘李秩’，承袭唐国公爵位。但对内，在宫里，他还是我们的儿子，还叫刘秩。他依旧养在宫中，由你亲自抚养教导，朕会加倍疼爱他，绝不让他在李家受半分委屈。这爵位、这富贵，是朕给他的一份保障，是李虎老将军留给他孙辈的福荫啊！”
独孤伽罗只是无声地流泪，紧紧抱着懵懂不知发生何事、却被父母争吵吓到的小世民，仿佛一松手，孩子就会消失。她对刘坚的话，一个字也听不进去了。
次日，一道圣旨从宫中发出，震动朝野：皇帝次子刘秩（小字世民），仁孝聪敏，特过继于唐国公李柄为嗣子，袭唐国公爵位，赐名李秩。
当传旨太监将圣旨送到唐国公府时，卧榻上已进入弥留之际的李柄，用尽最后力气听完了旨意，灰败的脸上再次浮现出那抹如释重负的、虚幻的微笑。当夜，唐国公李柄溘然长逝。
而年仅三岁的李世民，懵懂之中，成为了大汉开国以来最年轻的柱国、唐国公，开启了他命运多舛又辉煌无比的人生序幕。
在洗梧宫偏殿的阴影里，全程奉命记录皇帝起居言行的史官薛道衡，放下了手中的笔。墨迹在宣纸上洇开，他面无表情地合上起居注，但方才那惊心动魄的一幕——贵妃的掌掴、皇帝的以死相逼、贵妃最终的崩溃屈服——已深深烙印在他的脑海与初稿之上。在其史稿中，他如此记载：
“（武功三年）春，唐国公李柄疾笃，恐绝嗣，泣求于帝。帝怜而许之。然宗室乏嗣，帝阴欲谋李氏勋业，欲以幼子秩入继。贵妃独孤氏性刚烈，闻之怒极，掌掴帝面，斥曰：‘陛下欲沽名而灭人伦耶？’帝理屈词穷，竟拔剑作自刎状以胁之。贵妃惊惧涕泣，不得已而