一千四百精锐，如同离弦之箭，冲出街巷，马蹄声如雷，向北门方向疾驰而去，迅速消失在夜色中。
祖珽站在原地，望着刘坚队伍远去的烟尘，轻轻捋了捋胡须，用只有自己才能听到的声音，喃喃道：“临危不乱，孝勇果决，更能聚拢人心……隋王，恭喜你，通过了考验。只是前路……更加凶险啊。” 他摇了摇头，转身，步履略显蹒跚地向着自己府邸的方向走去，背影在夜色中显得有些孤寂。
北门·子时前后
刘坚的队伍狂奔至北门。然而，还未靠近城门，一股极其淡薄、却被寒风送来的血腥味，就钻入了刘坚的鼻腔。他常年习武，感官敏锐，心中警铃大作！
“止步！” 他勒住战马，抬手示意。队伍骤然停下，所有人在马背上屏息凝神，只听到风声和战马不安的响鼻。
城楼上漆黑一片，寂静得反常。按照律例，都城城门即便夜间也应有灯火和值守士兵。
刘坚取出高熲带来的七相手令，运足内力，朝着城楼方向高喊：“我乃隋王刘坚！奉七相手令，有紧急事务需出城！守城将士，立刻开启城门！”
声音在空旷的城门地带回荡，却无人应答，只有风声呼啸。
韩擒虎和高熲对视一眼，都从对方眼中看到了不祥。韩擒虎低声道：“殿下，情况不对！末将带人上去看看！”
“小心！”刘坚点头。
韩擒虎和高熲点了二十名身手最好的亲兵，悄然下马，如同夜行的狸猫，快速沿着马道登上城楼。城楼的门虚掩着，里面透出微光。韩擒虎猛地踹开门，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——
城楼内，数百名原本应该值守的士兵，被绳索捆得结结实实，堵住了嘴巴，横七竖八地倒在地上，大多昏迷不醒，只有少数人发出微弱的呻吟。地上有明显的搏斗痕迹和尚未完全干涸的血迹！
“高涵！” 韩擒虎一眼认出被绑在柱子上的一名中级军官，正是他麾下的一名旅帅。他快步上前，扯掉高涵口中的破布。
高涵剧烈地咳嗽了几声，贪婪地呼吸了几口空气，随即脸上露出极度惊恐的神色，抓住韩擒虎的手臂，声音颤抖而急促：“韩……韩中郎将！大事不好了！大约一个时辰前，代监国……雍王刘昇，带了足足三千东宫卫士，突然袭击了北门城楼！他们……他们制服了我们，还在城门设卡，拦截了想要出城的赵王，把……把赵王当场给杀了！然后……然后雍王就带着大队人马，出城往……往天台山仁寿宫方向去了！”
“什么？！” 韩擒虎和高熲闻言，如遭雷击！
弑杀亲王！擅离京城！率军直扑皇帝行宫！这每一条，都是足以震动天下、抄家灭族的大罪！太子刘昇，这是要干什么？答案几乎呼之欲出——逼宫！甚至是……弑君篡位！
“他们走了多久？具体什么兵种？” 韩擒虎急问。
“至少有一个…一个多时辰了！步骑混合，但为了速度，骑兵应该在前！” 高涵答道。
韩擒虎和高熲心中骇然，不敢有丝毫耽搁。韩擒虎立刻命令亲兵：“快！给兄弟们松绑！立刻打开城门！” 他自己则和高熲如同旋风般冲下城楼。
“殿下！出大事了！” 高熲脸色苍白，声音带着前所未有的凝重，将城楼上所见所闻迅速告知刘坚。
刘坚听完，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身血液几乎凝固，他失声惊呼：“什么？！二哥他……他竟然杀了三哥？！” 兄弟相残，而且是如此明目张胆的袭杀，这完全超出了他最坏的想象！那个曾经那个豁达洒脱的二哥，何时变得如此狠辣绝情？
高熲用力抓住刘坚的手臂，试图让他冷静下来：“金士！现在不是震惊和悲伤的时候！刘昇带三千精锐直扑仁寿宫，其心可诛！他是冲着陛下和娘娘去的！我们必须立刻出城，追赶上去，护驾！迟一刻，陛下和娘娘就多一分危险！”
此时，城门在韩擒虎的指挥下，被缓缓推开，发出沉重而刺耳的“嘎吱”声，仿佛地狱之门洞开。
刘坚猛地甩了甩头，强行压下心中的惊涛骇浪和手足相残带来的巨大冲击。是的，现在最重要的是父皇和母妃的安危！他眼中重新燃起决绝的火焰，翻身上马，长剑指向洞开的城门：“全军听令！目标，天台山仁寿宫！全速前进！驾！”
他一马当先，如同离弦之箭冲出城门。高熲、韩擒虎、贺拔纬等人紧随其后，一千四百铁骑，如同黑色的钢铁洪流，涌入城外官道，朝着天台山方向狂飙突进！马蹄声震动了大地，也踏碎了京畿之地的宁静夜晚。
两个时辰后·距离天台山约五十里处
长时间的疾驰，人困马乏。但刘坚不敢有丝毫松懈。
忽然，在前方道路的尽头，黑夜的背景下，他隐约看到了连绵的火把光芒，以及影影绰绰的大队人马身影——正是刘昇的队伍！两支队伍在黑夜中，相距大约只有五里左右！
“熄灭火把！全军减速，缓行