汉军南北两路大军如同铁钳合拢，对溃败的三国联军展开了冷酷无情的追击与清剿。从午后到星月升空，旷野上回荡的不再是战鼓与号角，而是此起彼伏、撕心裂肺的惨叫、求饶与垂死呻吟。这声音穿透了金城并不厚实的城墙，钻入每一户百姓的耳中，让整座城池在胜利者的狂欢与失败者的哀嚎交织成的恐怖交响乐中瑟瑟发抖，无人能够安眠。
战后粗略统计，触目惊心：汉军投入兵力十二万，对阵同样数量的百济、新罗、倭国联军。此役，联军阵亡人数超过十万，尸积如山，血流漂橹，俘虏却不足万人，足见汉军追击之狠，杀伐之决。金城，已成孤岛，四面楚歌。
新罗的“上大善”（宰相）金道谦，在巨大的恐惧中仍抱着一丝侥幸。他派出使者，携带酒肉，试图以“犒劳王师”的名义，试探汉军态度，或许能争取到喘息甚至谈判的余地。然而，汉军南路军主帅吴明彻和北路军实际指挥斛律光，几乎以同样的冷漠回绝了使者，甚至连营地都未让其进入。
吴明彻通过部将传达的话语更是冰冷彻骨，彻底打破了新罗残存的幻想：“汉军此来，非为救新罗，乃奉大汉皇帝陛下之命，讨伐不臣！尔等行刺我皇，意图扰乱中原，罪在不赦！眼下，新罗唯有两条路：举国归降，或城破国灭！若欲负隅顽抗，便回去备足棺椁，待我大军攻城之日，必叫尔等玉石俱焚，全城鸡犬不留！”
使者面如土色，连滚爬回金城，将这番毫不留情的最后通牒禀报给金道谦。金道谦听罢，瘫坐在椅中，冷汗瞬间浸透了内衫。他怎能不恐慌？当初，新罗真兴王在位时，那个意图趁中原混乱、刺杀刘璟以搅乱局势的冒险计划，正是他金道谦竭力主张并策划的！此事虽未成功，但汉国情报网络无孔不入，焉能不知？一旦投降，自己这个首谋，必将死无葬身之地！
然而，汉军“不降即屠城”的条件，如同野火般迅速传遍了金城的大街小巷。死亡的阴影笼罩了每一个人。百姓惊恐万状，中小贵族魂飞魄散，他们拖家带口，蜂拥至王宫之外，黑压压地跪倒一片，哭声震天，哀恳女王为了满城生灵，速速投降。
可那位坐在王座上的女王金善姬，不过是个七八岁的幼童，面对宫外的哭喊和宫内的死寂，只会睁大一双茫然无措的眼睛。真正的权柄，紧紧握在她的叔叔、上大善金道谦手中。
金道谦把自己关在书房，冷汗涔涔，心乱如麻。他熟读中原史籍，尤其仰慕三国智谋。此刻绝境，他竟不由自主地将自己代入到蜀汉末年的情境。
在他看来，钟会、邓艾灭蜀后，姜维尚能策动钟会作乱，险些翻盘……“眼下汉军新灭三国，志得意满，即将尽收半岛，必然骄怠，防备松懈。而我新罗，虽仅剩都城，但城内尚有六万可战之兵，花郎徒中更有死士……” 一个疯狂的念头在他濒临崩溃的心中滋生、膨胀。他猛地一拍桌案，眼中血丝密布：“对！刺杀！刺杀其主帅！只要汉军主帅一死，群龙无首，必然生乱！届时我率六万精兵倾城而出，里应外合，或可绝处逢生！此乃效法荆轲、聂政，孤注一掷！”
他仿佛抓住了最后一根救命稻草，立刻开始秘密布置。他唤来花郎徒中公认武艺最高、忠诚无匹、且精通刺杀的顶尖高手——斯多含，面授机宜。
同时，他挑选了另一位口才便给、善于应变的心腹贵族金荒宗作为明面上的使者。
准备停当后，金道谦整理衣冠，强作镇定地走出宫门。面对跪满宫前广场、惶惶不可终日的百姓和贵族，他抬高声音宣布：“大王（指女王）仁德，体恤万民！已决意顺应天命，归附大汉，以免全城涂炭！不日将派遣使者，出城与汉军商议归降细节！”
“女王万岁！”
“得救了！”
“谢天谢地！”
……震天的欢呼和哭泣声骤然响起，绝望的人群仿佛看到了生的曙光，对金道谦感恩戴德。他们怎知，这所谓的“归降”，背后藏着一把淬毒的匕首。
很快，使者金荒宗与扮作随从、实则身负刺杀使命的斯多含，在一小队护卫的“护送”下，出了金城西门，向着汉军连绵的营寨而去。他们要求觐见北路军最高统帅斛律光。
事有凑巧，或者说，是金道谦运气太差。斛律光征战一日，身上血污汗水混杂，此时正在后帐沐浴解乏，闻报后颇不耐烦。他略一思索，对亲兵吩咐道：“新罗说是来谈投降，无非是探口风、拖时间。本将没空见他们。去，请高都尉（高孝瓘）代本将接见。他是皇室驸马，身份尊贵，足以代表朝廷，正好也历练历练。”
于是，高孝瓘——那位以绝世姿容和皇室身份闻名，同时也武艺高强的年轻将领，被请到了中军帅帐主位，代行主帅之责。而来使金荒宗与之前的使者并非同一人，自然以为端坐帐中、气度不凡的俊美青年，便是汉军主帅“斛律光”。
当斯多含跟随金荒宗步入大帐，目光触及端坐案后的高孝瓘时，他整个人如遭雷击，瞬间僵在原地！
那是怎样的一张脸？肤白