苏英俊（苏我马子）早已恭候在“宫城”门口，闻言脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但迅速恢复平静，躬身引路：“王总管，请。倭国鄙陋，让天朝上国雄师见笑了。这边请，天皇……就在里面。”
王琳带着一众将领和精锐亲兵，大摇大摆地走入倭国最高权力的核心。所谓的宫殿内部，更是简陋，几乎没有什么像样的陈设，只有一些草席、矮几和粗糙的陶器。
在最大的一间和室内，王琳见到了倭国现任天皇——钦明天皇，以及陪侍在一旁、脸色惨白如纸的苏我稻目。钦明天皇似乎对外界的杀伐之声充耳不闻，只是安静地跪坐在廊下，目光怔怔地望向庭院中一株有些年岁的樱花树，对闯入的大批汉军甲士视若无睹，仿佛沉浸在一个与世隔绝的世界里。
苏我稻目看到儿子苏英俊竟然穿着汉服，神态恭谨地引着汉军大将进来，顿时明白了一切！一股被至亲背叛的怒火和灭顶的恐惧攫住了他。“马子！（苏我马子本名）你这逆子！是你！是你把汉寇引来的？！你是大和国的罪人！”他嘶吼着，猛地拔出腰间一柄好不容易从渡来人（来自大陆或朝鲜半岛的移民）手中购得的、相对精良的铁剑，想要挡在钦明天皇身前。
然而，他年老体衰，又惊怒交加，动作早已变形。苏英俊（苏我马子）眼中寒光一闪，不等王琳发话，猛地上前一步，飞起一脚，狠狠踹在苏我稻目的手腕上！
“当啷！”铁剑落地。
苏我稻目痛呼一声，踉跄后退，被两名如狼似虎的汉军士兵牢牢按住。他抬头，用难以置信、充满怨毒的目光死死盯着自己的儿子。
苏英俊（苏我马子）整理了一下被弄皱的汉服衣袖，看都没看地上的父亲一眼，而是摇头晃脑，用一种吟诵经典的腔调缓缓说道：“国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也。老狗，此乃《韩非子》之言。苏我氏，若想存续，乃至光大，岂能不知大势，不识天兵乎？” 说罢，他挥挥手，冷然道：“将罪臣苏我稻目带下去，严加看管！”
处理完父亲，苏英俊（苏我马子）退到一旁，将舞台完全让给了王琳。
王琳走到依旧保持着望树姿势的钦明天皇面前，饶有兴致地打量着他。这位天皇年纪不大，面容清癯，但眼神空洞，仿佛灵魂早已不在躯壳之内。
“喂，”王琳用刀鞘轻轻敲了敲旁边的廊柱，发出沉闷的响声，“看什么呢？这么入神。”
钦明天皇仿佛这才被惊动，缓缓转过头，看向王琳，眼神中没有恐惧，只有一种深沉的漠然和一丝不易察觉的偏执。他指了指庭院中那棵树，用生硬的、带着浓重口音的汉语说道：“看……樱。等……明年，开花。”
王琳顺着他指的方向看去，那是一株在这个季节只有绿叶的树木。他忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容里却没有任何温度。他慢条斯理地从怀中掏出一个火折子，放在嘴边，轻轻一吹。
橘红色的火苗“噗”地燃起。
然后，在钦明天皇骤然收缩的瞳孔注视下，王琳随手将那点燃的火折子，扔向了那棵樱花树干燥的枝桠和树根处堆积的枯叶。
火苗遇物即燃，迅速蔓延开来！夏日的干燥助长了火势，转眼间，那棵被钦明天皇寄予了“等待来年”希望的樱花树，便熊熊燃烧起来，橘红色的火焰吞噬着绿叶和枝干，发出噼啪的爆响，黑烟升腾，映红了傍晚的天空。
王琳拍了拍手，仿佛只是做了件微不足道的小事，然后转过身，再次看向钦明天皇，笑容依旧：“现在呢？你还在等什么？”
钦明天皇的身体剧烈地颤抖起来，一直维持的漠然平静被彻底打破。他看着在火焰中痛苦扭曲、迅速化为焦炭的樱花树，眼中先是闪过极度的痛惜，随即化为一片赤红的、近乎疯狂的怨毒！他猛地抬起头，死死盯着王琳，用尽全身力气，嘶声吼道：“汉人！恶魔！神……神会惩罚你的！八百万神灵，一定会降下神罚！让你和你的军队，永坠黄泉！”
他的吼声在燃烧的噼啪声和汉军甲士的肃立中，显得如此苍白无力。
王琳脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种冰冷的、属于征服者的漠然。他缓缓拔出了腰间的横刀，刀身在庭院火光和渐暗的天色下，反射着幽冷的光芒。
“神会不会罚我，老子不知道。”王琳的声音平静无波，却带着斩断一切的决绝，“不过，你的神，看来是没空管你了。而你的末日，现在就到了。”
话音未落，刀光如匹练般斩落！
寒光闪过，血光迸现。
倭国钦明天皇的头颅，带着那双兀自圆睁、充满无尽怨毒与不甘的眼睛，滚落在地。无头的尸身缓缓歪倒，温热的鲜血迅速浸透了身下的草席，蔓延开来，与庭院中燃烧的树木共同构成一幅残酷的征服图景。
统治倭国数十年的钦明天皇，连同他那个试图在东西强权间走钢丝、最终却引火烧身的时代，在这一刀之下，彻底终结。
王琳收刀