未完全坚实。

    刘亮见兄长心情似乎不错，眉宇间那股忧色也暂时被宏图大略冲淡，他知道，不能再拖了。那个坏消息，就像悬在头顶的利剑，迟早要落下。他咬了咬牙，双手因用力而微微颤抖，终于从袖中最深处，抽出了那封他藏了许久的密报，扑通一声跪倒在地，将奏报高举过顶，声音哽咽而沉重：

    “大哥…臣…臣有要事禀报…此事…此事关乎长安…关乎王妃…”

    刘璟正要询问登基典仪细节，见状心头猛地一沉，那股不祥的预感骤然清晰。他接过奏报，迅速展开，目光扫过那冰冷的字句——“八月丙子，王妃尔朱氏于长安难产，母子俱殁…经查，乃王妃之妹尔朱玉容暗行不轨…明妃与世子已肃清宫闱，处决元凶…请大王节哀…”

    每一个字都像烧红的铁钉，狠狠凿进刘璟的眼眶，刺入他的脑海！

    “英…娥…”

    他喉咙里发出一声模糊的、难以置信的呻吟，握着奏报的手剧烈地颤抖起来。仿佛一瞬间被抽空了所有力气，他高大的身躯晃了晃，竟支撑不住，向后重重地瘫倒在冰冷的、属于征服者的御座之上！金冠歪斜，奏报飘落在地。

    出征前，汉王宫中，尔朱英娥替他整理甲胄时温柔的叮咛，她抚着微隆小腹时羞涩而充满期盼的笑容，他们关于孩子名字的玩笑…那些鲜活的、带着温度的片段，与眼前这白纸黑字、冰冷绝情的“难产薨逝”、“母子俱殁”猛烈地碰撞、撕裂！

    短短数月，阴阳永隔？怎么会？出征前还好好的！那个鲜妍明丽、性情刚烈又深爱他的女子，那个他承诺要给她和孩子们一个太平天下的妻子…没了？就这么没了？死在阴谋之下，死在他追逐霸业的路上？

    巨大的荒谬感和撕心裂肺的痛楚瞬间淹没了他。什么帝王霸业，什么开皇人皇，在这一刻，都显得如此苍白空洞，毫无意义。温热的液体不受控制地夺眶而出，顺着这位刚刚决定了帝国未来走向的征服者刚毅的脸颊，无声地滚落，滴落在御座的龙纹扶手上，也滴落在冰冷的地面。

    刘亮跪在下方，看着兄长瞬间崩塌的背影和无声流淌的泪水，心如刀绞。他知道任何言语都是苍白的，只能红着眼眶，默默跪在那里陪伴。殿内的时间仿佛凝固了，只有炭火偶尔的爆裂声，和那压抑到极致的悲伤在无声地流淌。

    不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个世纪。

    御座上，终于传来一声沙哑、干涩、仿佛用尽了所有气力才挤出来的询问：

    “英娥…已经下葬了么？”

    刘亮沉重地、缓缓地点了点头，声音低哑：“长安急报，天气炎热，王妃凤体…难以久存。明妃与世子做主，已依礼制，将王妃…安葬于长安东郊的白鹿原皇陵区。”

    “白鹿原…白鹿原…”刘璟喃喃重复着，眼神空洞地望着殿顶的藻井，“也好…那里有山有水，清静…我汉家历代的先祖，都在那边…有他们照看着，英娥…想必不会孤单，也不会害怕了…” 他的话语断续，更像是在说服自己，寻找一丝虚无的慰藉。

    刘亮抬起头，看着兄长瞬间苍老了许多的侧影，哽咽劝道：“大哥…天下无不散之筵席…王妃在天有灵，也必定希望您保重圣体，完成你们共同的夙愿…您身上，如今担着的，是整个华夏，亿万生灵的期望啊…”

    又是长久的沉默。

    终于，刘璟缓缓地、极其艰难地，用手撑住了御座的扶手，一点点地，重新坐直了身体。他抹去脸上残留的泪痕，尽管眼眶依旧通红，但那股深入骨髓的哀恸，似乎被强行压下，转化为某种更为坚硬、也更为冰冷的东西。他望向殿外苍茫的天空，嘴唇微动，吐出三个字，声音不大，却带着一种不容置疑的、仿佛将个人情感彻底冰封后的决绝：

    “朕，知道。”

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