待赵彦深也退下，宏伟却略显冷清的太极殿内，便只剩下刘璟与刘亮二人。
刘璟揉了揉眉心，靠坐在宽大的御座上，看向自从进殿就神色有异的刘亮，直接问道：“亮弟，这里没外人了。你从刚才就心事重重，到底何事？是关中出了乱子，还是南面有变？”
刘亮嘴唇翕动了几下，袖中的密报仿佛有千斤重。他看着兄长略带疲惫却依旧锐利的眼神，知道终究瞒不过去。但他实在不忍心立刻将那噩耗抛出，生怕击垮兄长此刻的精神。他深吸一口气，决定先找一个相对重要且积极的话题过渡。
“大哥，”刘亮换上了私下更亲近的称呼，努力让语气显得平稳，“天下已定，四海归心。朝中众臣，还有各地的百姓，都在翘首以盼。这登基称帝、定鼎开国之事……是不是该开始筹备了？礼部和太常寺已经数次询问章程了。”
刘璟闻言，脸上露出一丝淡淡的笑意，那是对漫长征程终抵彼岸的感慨。他点了点头：“是啊，是该提上日程了。天下不能久无正朔。我意已决，就在明年正月初一，于长安，正式即位。”
刘亮见他情绪尚可，心中稍定，从袖中取出另一份文书（并非那封密报），呈上道：“这是几位相国拟定的几个年号备选，有‘永兴’，寓意国祚永昌；有‘武德’，彰显大哥平定乱世之武功；有‘宣平’，寄托海内升平之期望。请大哥定夺。”
刘璟接过，扫了一眼，便轻轻摇了摇头，将文书放在案上：“‘永兴’稍显空泛，‘武德’偏重武功，‘宣平’气魄不足。皆不足以承载新朝开辟乾坤、革故鼎新之气象。”
刘亮笑道：“我就说嘛，这帮相国就是瞎操心。开国年号，自然要大哥您亲自来定，方能体现开国君主的意志。”
刘璟站起身，踱步到殿窗前，望着外面邺城秋日的天空，沉思片刻，缓缓吐出两个字：
“开皇。”
刘亮眼睛一亮，立刻领会其中深意，赞道：“‘开皇’！好！此年号极佳！‘开’者，开创、开启、开拓，寓指大哥结束数百年乱世，开创一统新朝；‘皇’者，煌煌大也，既指皇位，更喻指大哥欲建立的煌煌盛世、清明政治！这个年号，摒弃虚妄祥瑞，直指帝王功业与政治抱负，气象宏大，前所未有！弟弟佩服！”
刘璟微微颔首，对刘亮的理解表示满意。
刘亮趁热打铁，接着问道：“年号既定，那登基大典的仪注呢？是否需效仿古制，前往泰山封禅，告祭天地，以受天命？若要在明年元日举行，时间仅有两月余，若要筹备封禅，恐怕极为仓促。”
“封禅？告天？”刘璟转过身，目光清澈而坚定，甚至带着一丝刻意为之的疏离，“不，这次登基，我不想搞‘受命于天’那一套。”
刘亮一怔：“不告天地？那如何彰显帝王乃天命所归，威加海内？自古帝王登基，莫不如此啊。”
刘璟走回御座前，手指轻轻敲击着扶手，语气平和却自有千钧之力：“正是因为自古以来，每个皇帝都自称‘受命于天’，才导致了太多的祸患！每遇水旱蝗灾，或朝廷失德，便总有野心家跳出来，声称自己才是‘真命天子’，鼓动人心，掀起战乱，致使生灵涂炭，国家动荡！这‘天命’，成了野心最好的遮羞布和动员令。” 他顿了顿，声音愈发深沉，“我刘璟能走到今天，靠的不是什么玄虚的天命，是将士用命，是百姓拥戴，是顺应时势，是扫平群雄、安定天下的实实在在的功业！这一次，我要立个新规矩。”
刘亮听得心潮澎湃，又充满好奇：“大哥的意思是？”
“登基大典，就在长安的炎黄庙举行！”刘璟斩钉截铁，“我要祭告的不是昊天上帝，而是我华夏人文始祖，黄帝与炎帝！我刘璟，是秉承华夏先辈筚路蓝缕、开拓进取之遗志，是延续历代先贤一统九州、安定万民之理想，扫灭诸胡，重光汉土，廓清寰宇！我称帝，不靠天授，以功高而王天下！” 他的声音在大殿中回荡，充满了一种基于历史功业而非神秘主义的、前所未有的自信与霸气。
他看向听得目瞪口呆的刘亮，继续说出更石破天惊的话：“从今以后，我汉家皇帝，不称‘天子’，俱称——‘人皇’！ 皇者，大也，君也；人皇者，人之至尊，统御万民，治理天下，其权威来自功业与责任，而非虚幻天命！”
刘亮被这磅礴的思想和气魄彻底震撼了，半晌才回过神来，激动得声音都有些发颤：“大哥…不，陛下！此议…此议真乃亘古未有之创举！破天命之虚妄，立功业之实基！臣相信，以此立国，我大汉必将摒除谶纬迷信之弊，奠定万世不易之基，未来之成就，必能超越强汉，成为华夏史上最伟大之皇朝！”
刘璟听着弟弟由衷的赞叹，只是淡淡点了点头，目光投向远方，似乎已穿透宫墙，看到了他所构想的那个理性、务实、以功业论英雄的新时代。他心中豪情涌动，但不知为何，那豪情之下，却隐约有一丝空旷的不安，仿佛最重要的支柱并