仍被变相囚禁的高演，但却可以利用自己在宫中的影响力和金钱，暗中指使、收买那些负责看守和照料高演、高湛的宫人内侍。

    “常山王与长广王毕竟是金枝玉叶，陛下兄弟，不可过于怠慢。日常用度，需得精心些。” 他如是吩咐，并塞足了金银。

    他知道高演年少好学，喜欢读书，便设法弄来一些不那么敏感但内容不错的经史子集，悄悄送去。

    他知道高湛年幼贪玩，便搜罗一些精巧的玩具、零食，满足这孩子被压抑的天性。

    宫人们得了好处，又隐约感觉到风向可能变化，自然乐得做这顺水人情，对两位小宗王的照顾愈发周到。

    这，便是高演与高湛兄弟生活日渐“好转”，乃至能吃到美味饭食的真正原因。

    只是这“好”的背后，是帝国最高权力即将交接的暗流，是一个佞臣绝望下的投机，更是一个庞大帝国在内外交困中，走向最终崩溃前，最后一丝扭曲的、微不足道的温存假象。

    而远在北方的汉军，正在厉兵秣马，准备给予这个摇摇欲坠的王朝最后的重击。