密报。”

    刘璟拿起信函，拆开火漆，抽出里面的纸条，快速浏览。看着看着，他沉静的脸上渐渐露出一丝意味深长的微笑，仿佛早有所料，又带着几分感慨。他将纸条递给侍立一旁的刘亮。

    刘亮接过细看，眼中闪过一丝惊喜：“斛律金、斛律光父子……竟真的有意投效？此乃天助我也！大王，斛律氏乃齐国柱石，在军中威望极高，若能得其真心归附，等于断高洋一臂！如今段韶领兵在外，娄氏等外戚多在邺城享福，只要我们再设法解决段氏，高洋就成了瓮中之鳖，孤立无援了！”

    刘璟靠回椅背，手指轻敲扶手：“高洋那边……‘柔然之水’的毒，听说竟被他挺过来了？现在具体情况如何？”

    刘亮回道：“据绣衣卫潜伏在邺城的太医署眼线密报，毒性确实被压制，但已深入脏腑，高洋性情大变，暴虐无常。而且……最初为他诊治疗毒的那两名太医，前几日已被他寻个由头，秘密处死了。”

    刘璟闻言，轻轻叹了口气，不知是惋惜还是嘲讽：“看来他情况很不好，已经心虚到要杀医者灭口的地步了。一个连为自己治病的医生都容不下的君王……齐国，气数将尽啊。” 他话锋一转，“不说他了。斛律氏投靠，你意下如何？”

    刘亮显然早已思考过，立刻答道：“大王，据报斛律光已领五万中军北上，应对高句丽、契丹、库莫奚的侵扰。臣以为，接纳斛律氏自是必然，但不必急于让他们立刻‘反正’。可暗中保持联络，提供必要支持，让斛律光先专心于北疆战事。一则，可借他之手消耗高句丽等国的力量；二则，斛律光手握重兵在外，本身就对高洋是一种牵制，对我大汉有利。待明年秋收之后，我大汉粮草丰足，兵马休整完毕，再大举北上伐齐。届时，若斛律光已平定北疆，手握胜兵，正好可与大王里应外合，一举定鼎河北！若他战事不顺，我们也可根据情况调整策略。”

    刘璟沉吟着，手指无意识地在地图上高句丽的位置点了点：“先这么办吧。不过……斛律光这五万人，未必能轻松收拾掉高句丽。”

    刘亮有些不解：“高句丽？不过是一东北隅的撮尔小国，仗着山险苟延残喘罢了。昔日前燕、北魏都曾征伐，虽未彻底灭其国，但也屡屡挫其锋芒。以斛律光之能，五万齐军精锐，破之当非难事吧？何足为虑？”

    刘璟看着地图上那个即将在历史上掀起波澜的半岛，目光深邃。他无法告诉刘亮，在他所知的那个时空脉络里，这个“撮尔小国”很快就会进入国力上升期，在未来百年内先后吞并百济、压制新罗，一度成为东北亚的强权。但他心中已有决断。他轻轻敲了敲地图上高句丽的位置，语气平淡却带着不容置疑的坚定：

    “无妨。让他去打。高句丽……或许现在不强，但未必将来不强。若它真能崛起……那更好。”

    刘亮疑惑地看向他。

    刘璟嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“我大汉要的，不是击败一个弱小的对手。我要的，是在它最强的时候，亲手打断它的脊梁，碾碎它所有的野心与希望。然后，才能将那片土地和土地上的人，真正地、彻底地，吸纳入我华夏洪流，永绝后患。”

    书房内一片寂静，唯有炭火偶尔发出的噼啪声。刘亮看着汉王平静的侧脸，忽然感到一股寒意与一种难以言喻的宏大意志。大王的目光，早已超越了眼前的齐国，投向了更深远的时间和地域。