杜僧明强压怒火，转向徐陵，语气生硬地问：“敢问尚书令，我们需要面对什么‘现实’？”
徐陵不慌不忙，伸出三根手指，缓缓道：“现实有三。其一，欲夺京口，必先出兵。请问杜领军，若要击败据城而守的五万汉军精锐，我们需要出动多少兵力？保守估计，非十万不可。我们有十万大军吗？其二，就算有这十万大军，由谁统帅？粮草何来？能否在野战中抵挡住汉军铁骑的冲击？去岁京口外，八百汉骑屠戮我三万将士的惨状，想必杜领军记忆犹新吧？其三，也是最关键的，慕容绍宗这五万人，是否就是汉军全部主力？西面荆州方向，汉王刘璟会不会亲率大军顺江东下？若我军主力陷在京口，汉军西线主力忽至，建康空虚，届时又该如何？”
徐陵这一连串冷静到近乎残酷的问题，如同冰水浇头，让热血上涌的杜僧明瞬间哑口无言。他张了张嘴，却发现自己根本无法给出有把握的答案。野外击败汉军？他毫无信心。汉军西线是否还有大军？几乎可以肯定有。这让他满腔的斗志，顿时化为了深深的无力感。
就在这时，御座之上一直沉默的陈霸先，忽然重重地“哼”了一声，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。他谁也没看，猛地站起身，袖袍一甩，竟一言不发，径直从御座旁的侧门离开了大殿，留下满殿愕然的文武百官。
皇帝突然离席，争论失去了最高裁决者。徐陵、陈法念等人相互交换了一个意味深长的眼神，脸上露出些许了然与哂笑，也纷纷拂袖离去。大殿内，很快只剩下以杜僧明为首的一群主战派将领，个个面色灰败，如同斗败的公鸡。
杜僧明望着空荡荡的御座和渐渐散去的同僚背影，长叹一声，声音充满了苦涩与无奈：“陛下……自有圣断，非我等臣子所能左右。我们……只管准备好执行命令吧。”
众人也清晰地感受到，皇帝似乎并无立刻夺回京口的决心，只能跟着杜僧明，郁郁不乐地离开了弘德殿。
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皇宫书房
陈霸先回到书房，脸上的阴沉并未散去，反而更加凝重。他屏退左右，立刻对心腹内侍下令：“速传尚书令徐陵、太尉陈法念来见朕！” 顿了顿，似乎觉得不够，又补充道：“把杜僧明也请来！”
他并非不想夺回京口，京口的战略重要性他比谁都清楚。但从刚才殿上的争论中，他敏锐地察觉到，那些极力要求立刻出兵的将领，包括杜僧明，虽然勇猛忠诚，但普遍情绪激动，考虑问题过于单一，缺乏对全局风险和后续连锁反应的冷静评估。这让他对仓促出兵夺回京口的成功可能，产生了深深的怀疑，甚至是不安。
片刻，徐陵和陈法念应召而来。陈法念近年已很少过问具体军政，多半在家“养病”，但此次国难当头，他也意识到形势危殆，主动参与了进来。
“不必多礼了，坐。”陈霸先指了指下首的座位，声音有些沙哑。
二人刚落座，杜僧明也快步走了进来，脸上还残留着不甘，但已收敛了许多，依礼坐下。
陈霸先目光扫过三人，沉声道：“在这里，没有朝堂上的那么多规矩和意气。朕只想听实话，听对策。京口之事，必须尽快有个决断。”
徐陵首先开口，语气恢复了平日的沉稳：“陛下明鉴。微臣绝非不愿夺回京口，只是认为当此危局，一动不如一静，应权衡所有利弊，选择最稳妥、对大局最有利的应对之策。盲目出击，恐反堕敌彀中。”
陈霸先微微颔首：“尚书令之言，深合朕心。朕何尝不想立刻发兵，雪此耻辱？但形势不明，敌情未清，确如你所说，不可轻举妄动。只是京口一失，我军东西被割，建康门户洞开，朕又觉如鲠在喉，必须尽快解决。心中实在两难，想听听二位的透彻之见。”
杜僧明此时已经明白，皇帝召自己来，并非是要采纳自己立刻出兵的激进主张，多半是让自己了解最终决策并去执行、安抚军中情绪。他心中暗叹，不再争辩，只是沉默地坐在一旁。
陈法念瞥了杜僧明一眼，眼中闪过一丝得意，接着徐陵的话说道：“老臣之意，也非放弃京口。关键在于，汉军此番究竟意欲何为？这五万人是前锋还是主力？刘璟的主力现在何处？若我军集重兵于京口，正中了汉军调虎离山、分兵击破之计。届时建康防御空虚，一旦有失，则万事皆休！故老臣认为，当务之急是固守根本，静观其变。”
徐陵点头附和：“太尉所言极是。慕容绍宗奇袭京口，其战略意图无非有二：一是切断我军联系，阻我东西呼应；二是以此为饵，诱我主力离开建康，他或西线汉军主力便可乘虚直捣黄龙。臣建议，暂忍一时之气，严密监视京口汉军动向，同时全力侦查西面汉军主力动向。待敌情明朗，再决定是夺回京口，还是集中所有力量，在建康外围与汉军进行一场决定国运的决战！”