“士雄，”钟骞的声音苍老而平稳，“广州汉军如此大张旗鼓，怕是铁了心要彻底廓清岭南，不留任何羁縻了。你的降表……可曾预备妥当？” 他单刀直入，问出了最核心的问题。
钟士雄猛地抬头，眼中闪过一丝被刺痛的不悦和逆反，他压抑着情绪，反问道：“父亲！当日天下纷乱，是您劝我起兵，说‘我钟家南渡百年，积蓄不易，岂是为了任人宰割的？’ 为何今日，又要劝我摇尾乞降，将这好不容易挣来的基业拱手让人？”
钟骞看着儿子眼中对权力的贪婪和固守，心中叹息，语气却依旧平静：“痴儿，此一时，彼一时也。当年劝你起兵，是为在乱世中保全家族，争一份立足之地。如今，大汉立国数十载，根基深厚，已占天下六成疆土，王师所指，无不披靡。一统寰宇，乃是大势所趋，非人力可挡。我钟家能历经数百年风雨而不倒，绵延至今，靠的不是一味顽抗，而是 识时务，知进退，顺应时势 啊！顺势而为，家族方可存续，甚至有望更上一层楼；逆势而行，则是螳臂当车，自取灭亡！”
“顺应时势？”钟士雄像是听到了什么笑话，冷笑一声，站起身来，激动地挥着手臂，“父亲！您说的时势，就是向刘璟低头吗？您可知汉国如今正在整个江南做什么？他们在‘清田均赋’，在‘考课官吏’，在扫荡那些盘踞地方的士族豪强！多少江南百年家族，被汉廷以各种理由破门抄家，田地分给贱民，子弟沦为庶人！当初他刘璟南下，江南士民谁不视其为命世英主，望风归附？荆南九郡、岭南数州，传檄而定！可这才安稳了几天？他就迫不及待开始清算，开始收权，开始施恩给那些泥腿子！此人天性凉薄，刻忌寡恩，我若投降，恐怕我瀛州钟家，不是更上一层楼，而是要自我而绝了！”
他越说越激动，面孔涨红：“这天下，他刘家坐得，我钟家……难道就坐不得吗？我坐拥瀛州，带甲数万，凭山海之险，未必不能与他周旋一二！”
钟骞看着儿子那被权力和野心烧得通红的眼睛，知道再劝已是无用。儿子早已不是当年那个谨慎谦逊的青年，刺史的冠冕和权柄，已经彻底蒙蔽了他的双眼，让他看不清现实，也忘记了家族存续的根本。
老人深深地、失望地叹了一口气，不再言语，只是用复杂的目光最后看了儿子一眼，然后缓缓转身，拄着拐杖，一步一步，略显蹒跚地离开了书房。
那背影，充满了无奈与悲凉。
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当晚·钟府书房内
夜已深，钟骞却没有入睡。他让心腹老仆悄悄唤来了自己年仅十岁的幼子钟士略。小儿子性情温和沉静，不喜武事，唯独爱读书，且聪慧过人，常常能说出一些令钟骞都感到惊异的见解，深得他的喜爱。
钟士略穿着一身整洁的儒衫，规规矩矩地向父亲行礼：“父亲深夜唤儿，有何教诲？”
钟骞招手让他走近，慈爱地摸了摸他的头，问道：“士略，近来在读什么书啊？”
钟士略眼睛一亮，回答道：“回父亲，儿子近来在细读《汉书》，觉得其中道理，颇值得深思。”
“哦？有何心得？说与为父听听。”钟骞饶有兴趣地问。
钟士略略一思索，认真地说道：“儿子觉得，前汉（西汉）治国，颇重平衡。既用贤士，亦恤黎民，朝廷善政多而恶政少，故而国家大体和谐，贤才辈出，国力强盛。而至后汉（东汉），渐成与世家大族共治天下之势，皇权不免旁落，地方豪强坐大，恶政不断，终至百姓贫无立锥之地，流民四起。后汉若无前汉积威余烈，恐难维持二百年国祚。治国之道，似在均衡，不可使一方独大。”
钟骞听着幼子这番虽显稚嫩却已初具格局的见解，心中又是欣慰，又是酸楚。欣慰的是幼子见识不凡，心性纯良；酸楚的是，长子士雄已被权欲所噬，远不如这十岁幼子看得通透。想起先祖钟繇，那等经天纬地之才，在汉末乱世中，亦是顺应时势，辅佐曹魏，成就一代名臣佳话，且懂得急流勇退，不恋栈权位，方保家族绵长。
对比眼下固执的长子，钟骞心中那个沉重的决定，终于变得清晰而坚定。
他再次摸了摸钟士略的头，语气温和却带着一种莫名的郑重：“士略，你很好。若……日后由你来担任我钟氏一族的家主，你可愿意？你可能持家有度，使我钟氏延续兴盛？”
钟士略闻言，小小的脸上露出惊讶和困惑：“父亲，大哥……大哥做得不好吗？我常听府中上下，还有外面的人，都夸赞大哥智谋可比诸葛，勇武胜过关张，是瀛州的支柱呢。”
钟骞听了，脸上露出复杂难言的笑意，那笑容里有无尽的失望，也有对幼子天真话语的怜爱。他轻声道：“士略，你要记住，为人处世，谦和为本，戒骄戒躁，方能看得清，走得远，持家有道。为父……再推荐你读读《汉书》中的《韩彭英卢吴传》，尤其是‘长沙王吴芮’那篇。好好读，仔细想。”