！不能过江了！沿着江，往东走！走陆路！绕也要绕回建康去！”

    正是这个被吓破胆后做出的决定，阴差阳错地救了他一命。因为对岸的吴兴郡，一张更严密、更致命的天罗地网早已张开，正等着他自投罗网。

    但绕远路的陆路，同样是一场噩梦。为了换取食物，他们不得不将身上最后值钱的东西——那些精良的刀剑，卖给沿途黑心的山民或小贩，换来一点点发霉的糙米。每天煮一点稀薄的糙米粥，勉强吊着性命。饥饿和绝望侵蚀着每一个人。郑译为了确保自己和他的少数亲信能活着回去，下达了冷酷的命令：任何人生病、受伤、体力不支掉队，立刻“处置”，以节省宝贵的口粮。人性的底线，在求生的本能面前，脆弱得不堪一击。

    当他们如同鬼魅般，历时半月，终于蹒跚着走出浙东山区，抵达西北方向、已不属于传统三吴核心区域的歙县时，这支队伍只剩下不到二十个形销骨立、人不人鬼不鬼的家伙。郑译本人也瘦脱了形，眼窝深陷，但眼神中的阴鸷和怨毒却愈发浓烈。

    好在，他们终于逃出了三吴士族影响力直接笼罩的恐怖地带。在歙县，郑译重新亮出了那枚一直贴身藏好的梅花卫统领令牌。虽然衣衫褴褛，但令牌和残存的官威，足以让地方小吏心惊胆战。他们总算得到了像样的食物、住处和衣物，得以喘息。

    休整数日后，郑译带着仅存的十余名手下，如同从地狱爬回人间，终于在十月下旬，回到了建康。

    出发时，五百名装备精良、趾高气扬的天子亲军；归来时，十余名乞丐般的残兵败将。这凄惨的景象，本身就说明了一切。

    为了推卸责任，更是为了煽动皇帝的怒火，郑译在觐见陈霸先时，声泪俱下，将三吴之地描绘成了一个完全脱离朝廷控制的“国中之国”。他颠倒黑白，声称他们一到虞姚，就遭到当地士族煽动百姓，以“剿匪”名义公开围杀；他们试图完成任务，却发现自己早已成为通缉犯，士族私发的海捕文书贴满城乡，官府非但不保护钦差，反而协同搜捕；老百姓更是被蛊惑，为虎作伥，举报线索……“陛下！那三吴，眼中还有朝廷吗？还有陛下您吗？那里的百姓，还是我大陈的子民吗？！” 郑译伏地痛哭，演技精湛。

    陈霸先听着这耸人听闻的汇报，看着殿下这群凄惨不堪的“幸存者”，脸色一点点变得铁青，胸膛剧烈起伏。他感觉自己的肺都要气炸了！士族私自发文通缉朝廷钦差？官府配合捉拿？百姓提供线索？这哪里还是他陈国的领土？这分明是独立王国！是心腹大患！

    “攘外必先安内！” 这六个字，如同惊雷般在他脑海中炸响。

    “三吴的士族豪强已经这般跋扈，甚至敢公然对抗皇权！”

    “不把三吴彻底收拾服帖，将来造反的，恐怕就不止一家一姓了！”

    盛怒与强烈的危机感之下，陈霸先不再犹豫。他猛地起身，声音冰冷而决绝，响彻大殿：“传朕旨意！朕，将于十一月十五日，亲率八万中军，出巡三吴！朕要亲眼去看看，朕的江山，朕的子民，到底变成了什么样子！也要让有些人知道，这天下，究竟是谁的天下！”

    圣旨如同飓风般传向四方。

    而与此同时，在吴郡、吴兴、会稽的深宅大院里，三吴的士族领袖们也收到了风声。他们没有惊慌失措，反而开始更加频繁地密会，清点各家的私兵部曲，囤积粮草军械，加固庄园坞堡。多年的积累和地头蛇的优势，给了他们对抗皇权的底气。

    建康与三吴，中央与地方，皇权与士族，终究要在这场“巡视”中，见个真章了。