江风带着潮湿的水汽，吹拂着码头上的人群。新任“江南采风使”朱异，挺着标志性的大腹便便的身躯，在一众随从的簇拥下，踩着颤悠悠的跳板，终于踏上了江陵的土地。
岸上，江陵太守袁宪按着官服下摆，面无表情地看着那个越来越近的臃肿身影，只觉得一股郁气堵在胸口，上不去下不来，气得他牙根都有些发痒。
想当年在南梁朝廷，他是刚正不阿的尚书郎，朱异是权重一时的侍中兼中书通事舍人。他看不惯朱异贪赃枉法、结党营私，几次三番上书弹劾，结果呢？朱异安然无恙，他这个“不识时务”的袁宪，却被一纸调令，“贬”去给当时还是湘东王的萧绎做属官。看似是平调甚至重用，实则是被踢出了权力中心。从那刻起，他对朱异的恨意就深深埋下。
更讽刺的是，离开朱异这条贼船，却上了萧绎那条更凶险的船，如今更是城破归汉，不得不在此迎接这位昔日“仇人”以钦差身份驾临，个中滋味，只有袁宪自己清楚。
码头上早已是人头攒动，热闹非凡。江陵郡内有头有脸的士族几乎都派出了族中说得上话的代表，一个个锦衣华服，满脸堆笑，仿佛迎接的不是一个前朝贪官，而是救世主降临。
“哎呀呀！朱公！朱公驾临江陵，真乃我全郡士民之幸，蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！” 一个留着山羊胡的老者率先迎上，声音洪亮，马屁拍得震天响。
“正是正是！有朱公在此体察民情，我等小民心中便有了主心骨，再无忧虑矣！” 旁边立刻有人附和。
“朱公不出，如苍生何？汉王遣朱公南来，实在是英明无比，体恤我江南百姓啊！” 更有人摇头晃脑，引经据典地吹捧。
朱异脸上挂着职业性的、令人如沐春风的笑容，频频向四周拱手致意，声音不高，却足以让前排的人听清：“诸位乡贤抬爱了，抬爱了！朱某此次奉汉王殿下之命，出任这江南采风使，别无他图，主要就是……嗯，替汉王，也替朝廷，体察一下咱们江南各地的民情风俗，看看百姓日子过得如何，有何疾苦，也好回去如实禀报。” 他话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
他这话一说，码头上这些在官场和人情世故中浸淫多年的士族代表们，心里立刻跟明镜似的。什么“体察民情风俗”？说白了，不就是来走走看看，吃好、喝好、玩好，顺便……嗯，深入了解一下地方“特产”吗？论起这个，在座的哪家不是行家里手？这可是他们立足江南、维系关系的“祖传手艺”！
“朱公放心！到了江陵，就跟到了自己家一样！我等必定让朱公，宾至如归，深切体会到我江陵的……呃，‘淳朴民风’与‘丰饶物产’！” 马氏家族的代表马贤，一个圆脸微胖的中年人，立刻拍着胸脯保证，话里有话，引得周围一片会意的低笑。
朱异含笑点头，目光在人群中扫过，终于落在了穿着太守官服、脸色不豫的袁宪身上。他拨开身前奉承的人群，缓步走到袁宪面前，用一副老前辈关怀后辈的口吻说道：“小袁啊，哦，现在该叫袁太守了。你我故人重逢，就不必客套了。你是一郡父母官，政务繁忙，就不用整日跟着本使了。该做什么就做什么去，脚踏实地，把江陵治理好，才是正理。为官一任，造福一方，可不能只学那些曲意逢迎的表面功夫啊。”
袁宪脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏了几下，强压着当场拂袖而去的冲动，从鼻子里重重地“哼”了一声，连句场面话都懒得说，直接一拱手，扭头就走！心中暗骂：“汉王啊汉王，您英明神武，怎会用朱异这等巨贪大蠹来做这‘采风使’？这不是纵虎入羊群吗？！”
朱异看着袁宪愤然离去的背影，脸上没有丝毫尴尬，反而笑容更深了些，他转身对着众人，无奈地摊摊手：“哎，年轻人，就是性子急，沉不住气。也罢，袁太守勤于政务，也是好事。诸位，咱们也别都站在这码头喝江风了。话说多了，朱某这腹中倒是有些空鸣了。” 他恰到好处地摸了摸肚子。
众人立刻会意，如同听到发令枪响。
“哎呀！罪过罪过！怎能让朱公饿着？快请快请，城中‘望江楼’已备下薄酒，还请朱公赏光，让在下略尽地主之谊！” 立刻有人抢着说道。
“不不不，王兄，岂能让你破费？朱公莅临，理当由我李氏做东！寒舍已略备小酌，还请朱公移步！”
“都别争了！朱公！马某家中已略备水酒，都是家常便饭，万望朱公莫要嫌弃，赏脸光临寒舍！” 马贤的声音最大，也最坚决。
朱异故作推辞：“这怎么好意思，初来乍到，就让诸位如此破费……”
他越推辞，众人越是热情，仿佛他不去自家，便是天大的罪过。更有甚者，一位老者激动地拽住朱异的衣袖，老泪纵横般说道：“朱公若不去，便是看不起我江陵士民！老朽……老朽今日便吊死在这码头旗杆上，以明心志！”
戏演到这个份上，朱异才“无奈”地叹了口气，苦笑道：“罢罢罢，盛情难却，盛情难却啊！既然如此，那就……叨扰马公了。至于其