黎明之前的灰光在海平线处翻卷，如一层尚未揭开的帷幕，带着血色与盐腥。
玄朝舰队的残帆在晨光里静立，犹如被战火洗礼后的铁碑，斑驳而不倒。
穆烟玉站在“定海号”的船首。
她的披风早已被海水与血迹浸透，风一吹，硬得像铁皮。
夜战后的疲惫深深刻进每个人的骨头里，但无人敢松口气。
海面仍在冒烟。
昨日的火船残骸，被潮水推挤着在远处翻滚，偶尔传来木梁崩断的低鸣，像死去的战鼓。
几只海鸥盘旋在空中，啄食着漂浮的碎物与尸体。
她抬头望去，东南方的天色微亮，雾气在海峡深处翻腾。
那是黑礁群岛的方向。
昨日之战，玄军虽斩首东海盟主舰，却仍未彻底控制群岛。
段震从后方走来，披着破损的玄锋披风。
他整张脸被烟熏得漆黑，唯有那双眼睛仍亮得像刀。
“海风逆转了，”他低声道，“火船的余焰快熄了，我们得趁退潮前修船。”
穆烟玉点了点头。
她的声音有些沙哑：“东海盟残部若还藏在礁后，就算只剩一艘，也可能趁风袭击。不能掉以轻心。”
“是。”
段震躬身而去，身影消失在甲板下。
风浪渐息，天色愈亮。
海面反射出淡金色的光，仿佛这片血色之海被黎明重新洗净。
然而在这光底下，漂浮的木板与焦尸仍在提醒众人——昨日的胜利，是以何等代价换来的。
穆烟玉合上眼。
脑海里，仍能听到夜战时火鸦箭破空的尖啸。
那声音似在梦中回荡，又似从远古传来。
“这火……”她喃喃道，“到底救了谁，又烧毁了谁？”
李子清的脚步声在她背后响起。
“火终究是人点的，”他笑，笑意里却有难掩的疲倦，“若无人掌火，黑暗便永不散。”
穆烟玉转过身，看着这位工部出身的军师。
他面上有几道未愈的伤痕，指尖仍带着焦黑的痕迹。
她忽然想起，昨夜炮阵失灵时，正是他亲自爬上炮位，用湿布包住烫手的炮口，逼着士兵继续装填。
“子清，”她轻声问，“你说火能驯服吗？”
李子清愣了一下，随即摇头。
“火驯不住，只能以火御火。”
他抬头望向东方那片尚被雾气笼罩的海域，“东海盟的火灭了，可他们背后的那团火……还没亮出来。”
话音落下，甲板上传来急促的脚步声。
哨兵奔上来，单膝跪下。
“启禀都督！黑礁群岛方向——有烟起！”
穆烟玉目光一凛。
“是敌船残火？”
“非也，”哨兵颤声道，“似是信号烟。”
信号烟？
这片海域的战火才熄，谁还敢举烟？
穆烟玉登上了望台。
从高处望去，东南方天际果然升起一道青灰色烟柱，笔直而细。
那烟势不似燃烧，更像某种有节奏的呼吸。
她忽然心生一种极不祥的预感。
“传令——全军备舵，列阵向黑礁进发！”
“是！”
号角声再次在海上回荡。
玄朝舰队缓缓转舵，破浪而行。
远处的雾气，仿佛感知到庞然舰群的接近，开始翻滚、后退。
黑礁群岛的轮廓渐渐浮现。
那是一片错综复杂的暗礁群，如伏鳞潜龙，隐在海下。
礁间的海水漩涡此起彼伏，映着天光，似千万只旋动的瞳孔。
穆烟玉的眉心微微一紧。
这片海域她昨日才来过，却觉得今日更阴冷了几分。
空气中弥漫着焦炭与铁腥味，连浪花拍打船身的声音都像在低吟。
“放慢速度。”她低声道。
“探水兵下去，看暗桩是否被改动过。”
不多时，一名水兵从海中探出头来，脸色惨白。
“禀……禀报！暗桩全被重新布设，而且比昨日更密！”
众人一惊。
穆烟玉心中立刻浮出一个念头——有人在夜里重布了陷阵。
是谁？东海盟残部？还是——更深的手？
“子清！”她厉声唤道。
“在！”
“拿‘震天雷’，清障！”
李子清应声，立即召工匠操舟而下。
十数艘小型艨艟出列，带着黑油布裹着的木桶滑入水面。
工匠们动作迅速，将雷筒潜入水下，点燃引线。
几息后，海底骤亮。
轰然巨响震破长空，冲天水柱拔地而起，暗桩被炸得粉碎。