穆烟玉目光冷静。
她知道，这条路未必安全，但此刻——唯有前进。
“全军，进。”
舰队再次启动。
定海号破浪而出，激起雪白浪峰。
船体在轰鸣中震动，铁索、桅杆齐鸣，仿佛百兽嘶吼。
段震站在船头，望着前方渐开的海峡。
“若非这些工匠的巧思，我们怕要被困在外头。”
李子清拭去额上汗水，勉强笑道：“战场即工坊，天工在人心。”
风中传来低沉的涛声。
那声音像是从群岛深处传出，夹着某种极为诡异的律动。
穆烟玉心头一跳。
“听到了吗？”她问。
段震竖耳凝听，眉目渐沉。
“那不是浪声，是……鼓。”
他们同时抬头望去。
雾的尽头，一片密密麻麻的黑影正缓缓浮现。
那不是礁，也不是云，而是帆——无数面黑帆，在海风中缓缓展开，像一群吞噬天光的巨兽。
穆烟玉的呼吸微微停顿。
“东海盟主力……”
她的声音极轻，却在甲板上所有人的耳中炸开。
那一刻，整个海域的空气都仿佛凝固。
玄军士兵的目光齐刷刷望向前方，手指在刀柄上绷得发白。
有人咽了口唾沫，却连声音都不敢发出。
“战阵列成——”穆烟玉抬手。
旗语传遍舰队。
铁锚落海，甲板机弩拉满弦，炮口逐一调转方向。
远处，黑帆之中，一面血色王旗缓缓升起。
旗面狰狞，中央绘着一条赤鳞虬龙，双瞳如火。
东海王——来了。
两军对峙。
海风在中间呼啸，卷起浪花千尺。
空气中有火药的味，也有一种近乎宿命的沉重。
穆烟玉缓缓拔出佩剑。
剑锋映出海光，也映出她眼底那一点不容熄灭的光。
她的声音，在海风中冷冷传出——
“所有战舰，以定海号为心，结圆阵。”
“令下！”
号角再度响彻。
玄军战舰转舵、排阵，如铁环收缩，层层叠叠守护中军。
炮位齐亮，火鸦箭已上弦。
对面，东海王立于“虬龙号”船楼，披着猩红战袍。
他神色淡漠，抬起一只手。
海面瞬间躁动。
那一刻，仿佛连浪都屏住了呼吸。
穆烟玉深吸一口气，剑尖微抬。
“所有弩手——听令待射。”
风起。
浪卷。
两股力量，如天地两端的潮汐，正缓缓对撞。
黎明彻底破晓。
光从云缝间落下，照亮了战场的每一个面孔。
那光里，有血，也有希望。
——决战，至此揭幕。
炮声，先是从天边传来的。
那是一种闷响，不似铁炮，更像海底深处的巨兽呼吸。
紧接着，海面上的雾气被震碎，一条炽白的火线从黑帆阵中射出，带着撕裂夜色的尖啸，直扑定海号。
穆烟玉的瞳孔骤缩。
“舷炮防御！”
甲板一侧的铁盾瞬间抬起，厚重的青铜板层层叠合，挡在船舷外侧。
火线撞上铁盾，爆出震天巨响，火花四溅。
热浪掀开甲板上所有的帆布，海风被灼得焦苦。
火药烟尘翻滚，士兵们的脸都被映得通红。
段震一跃上炮位，双手抓住摇柄，将炮口对准来火方向。
“给我点！”
轰——！
定海号的主炮反击。
火舌喷出，炮口闪亮如日。
震波击穿雾层，一艘靠前的东海舰首被硬生生打断，桅杆折裂，碎木与人影一同坠入海中。
李子清扶着栏杆，看着那片火光，低声道：“他们的火力提升了……那炮身，像是铁胄改造。”
“东海工坊得了中原的图纸，”穆烟玉沉声答，“他们偷的是玄工的魂。”
风浪又起。
火与雾在海面交错，声音嘶嘶作响。
夜色重新压了下来，黎明的曙光被炮火淹没，天与海之间只剩无边的红。
号鼓再次响起。
那声音比海更深，比浪更沉，像从海底升起的心跳。
虬龙号上的赤旗在风中猎猎，赤鳞虬龙的眼似在光中缓缓睁开。
“鼓阵换相！”李子清的脸色骤变。
“他们在用声震扰我们心神！”
穆烟玉的耳中嗡的一声，仿佛无数低语在脑中盘旋。