在这群孩子里头，朱高炽细细辨认，也就早年见过的那三四个稍大些的还有些印象，至于剩下的那些，瞧着眉眼稚嫩，显然都是这几年才陆续降生的。
而在这些孩子中，他最熟悉的还要数朱瞻墨。想当年，自己还曾亲自带过这个孩子一段时日，对他的脾性也算了解。
如今再看，当年那个怯生生的小家伙已然长成了十多岁的少年，眉眼间的稚气褪去不少，容貌彻底长开了。他既承了父亲朱高煦的英挺，又带了几分母亲的秀美，站在那里，身姿挺拔，眉眼清亮，真真成了个仪表堂堂的美少年，瞧着就让人欢喜。
朱高炽脸上带着温和的笑意，轻轻抬起手，温柔地摸了摸朱瞻墨的脑袋。那动作里满是长辈对晚辈的慈爱，仿佛还能摸到当年那个小小孩童的模样。随后，他在自己的衣襟里摸索了一番，取出一枚温润剔透的龙形玉佩，小心翼翼地塞到朱瞻墨的手中。玉佩触手微凉，雕工精致，龙纹栩栩如生，透着一股沉稳庄重的气息。朱高炽看着眼前已然长大的少年，眼神里满是感慨，语气慈祥地说道：“没想到墨儿都长这么大了，这时间过得可真快啊，仿佛昨日你还在我膝下玩耍呢。”
朱瞻墨低头看了看手中那枚龙形玉佩，玉质莹润，龙纹雕琢得遒劲有力，确是件好物。他当即端正身形，朝着朱高炽恭恭敬敬地拱了拱手，声音清朗又带着几分少年人的乖巧：“多谢大伯。”
他并未推辞，毕竟“长者赐，不可辞”的道理自幼便听得多了，此刻自然要依着礼数收下。再说，东夏国物产丰饶，奇珍异宝素来不缺，这般龙形玉佩他自小见得多了，虽知其价值不菲，却也并未觉得有多稀罕，便坦然将玉佩收入袖中，神色间依旧是那份从容得体。
朱高炽见朱瞻墨坦然收下玉佩，脸上的笑意更浓了几分，又欣慰地抬手摸了摸他的脑袋。随后，他从怀中取出一个小巧的锦袋，打开来，里面竟是满满一袋各式小型玉佩玩意儿——有憨态可掬的瑞兽造型，有灵动活泼的花鸟纹样，还有圆润讨喜的平安扣，个个打磨得光滑莹亮，透着精致。
他笑着将这些小物件一一分发给围在身边的孩子们，语气温和：“来，都有份，拿着玩吧。” 毕竟都是自己的亲侄子，总不能只给朱瞻墨一人，手心手背都是肉，总得一碗水端平才是。
好在他来之前虽不知会有这么多孩子，却也想着二弟家人口兴旺，特意多备了些见面礼，此刻手中的玉佩分下来，竟是不多不少，正好够每个孩子都领到一份，倒也省了不少尴尬。孩子们拿到属于自己的小玩意儿，个个脸上都露出欢喜的神色，围着他叽叽喳喳道谢，场面一时热闹又温馨。
待一众侄子侄女们围着他甜甜地道过谢，朱高炽这才与迎上来的朱高煦一同往大厅走去。
穿过庭院时，朱高煦回头看了眼跟在身后的萧蛮等人，摆了摆手，沉声说道：“你们先回去忙各自的事情吧，不用跟上来了。” 话语间带着几分不容置喙的威严，显然是有话要与兄长单独细说。
如今，像雇佣军这类关乎大局的要务，早已交由萧蛮等人打理，朱高煦得以从繁杂事务中脱身。但此番来的是亲大哥朱高炽，于情于理都该亲自接待，他也不愿让太多利益牵扯掺杂在兄弟相见之中，只想好好叙叙手足之情。
萧蛮等人对朱高煦的吩咐向来遵从，当下便对着朱高煦与他身旁的几位夫人恭敬地拱了拱手，随后便转身悄然退下，将这方空间留给了久别重逢的兄弟与家眷们。
“大哥快请上坐，”朱高煦脸上堆着热忱的笑意，伸手虚引着朱高炽往主位走去，待对方落座后，他才在一旁椅子上坐下，语气轻松地说道，“咱们兄弟俩许久未见，那些要紧的正事不急在这一时半会儿。我这‘天城’虽比不得京城气派，却也有几分东夏国独有的景致与风情。这两日啊，大哥只管放宽心歇着，我陪您四处转转，看看咱们东夏国这些年在治理上的些许成效——无论是市井里的烟火气，还是田间地头的收成，都值得大哥亲眼瞧一瞧，也让大哥替我把把关，看看有哪些地方还需改进嘛。”
“那就多谢二弟美意，叨扰你几日了。”朱高炽微微颔首，语气里带着几分温和。
方才一番交谈，他已然察觉，朱高煦性子中的那份爽朗与热络，与往昔相较并无多少更改。兄弟间那份自幼便有的情谊，也依旧藏在话语往来的细微处，未曾因岁月流转或是身份变迁而淡漠。
既是如此，自不必过多顾虑。他深知二弟虽偶有跳脱，却绝非会在兄弟间算计使绊之人，也就无需担心在此处会有什么不妥当的境遇。
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这般思忖着，朱高炽便坦然应下了朱高煦的邀约，没再推拒。
耳听为虚，眼见为实。先前朱高炽虽从朱高煦口中听过不少关于东夏国发展的境况，但那些终究