这场战争，针对的，不再是饥饿本身。
而是，比饥饿更可怕的——绝望，与混乱。
张大山深知，单纯的施粥放粮，固然能解一时之渴，却无法从根本上解决问题。它不仅会迅速耗尽本就宝贵的救灾资源，更容易滋生灾民的惰性与依赖，甚至会因为分配不均而引发新的、更为激烈的冲突与动乱。
授人以鱼，不如授人以渔。
救人，不仅要救其身，更要救其心。
必须让他们，在废墟之上，用自己的双手，重新寻回活下去的尊严与希望。
而这，便是他此次救灾总方略中，最核心，也最具开创性的一环——以工代赈，再兴水利！
……
天南之地，洪水虽已开始缓慢退去，但留下的是一片满目疮痍的泥泞与废墟。
无数流离失所的灾民，正聚集在官府临时搭建的、拥挤不堪的安置点里，眼神麻木地，等待着那每日仅有的一碗稀粥。
就在此时，一支由安国公五子、工部营缮郎中张柱子亲自率领的“皇家营造司特别工程队”，如同神兵天降，抵达了灾情最严重的苏州府。
他们带来的，不是粮食，也不是银钱。
而是一车车的、由格物学院最新研制出的、更为轻便耐用的勘探工具，以及一卷卷画满了复杂线条与符号的……巨型水利工程图纸！
张柱子，这个曾经只知道跟在哥哥们屁股后面玩泥巴的少年，如今早已成长为一个眼神坚毅、行事果决、充满了工程师严谨气质的青年才俊。
他没有理会地方官府那些繁文缛节的接待。
而是直接在灾民安置点的中央，搭建起了一个巨大的、公开的“招工台”。
“奉总署督办安国公令！”
他的声音，通过一个简易的铁皮扩音筒，清晰地传遍了整个死气沉沉的安置点。
“朝廷的救济粮，不白给！”
“想要吃饭吗？想要活下去吗？想要重建你们的家园吗？”
“那就用你们的力气来换！”
“我皇家营造司，今日在此，招募‘兴修水利民夫’十万！凡，年满十六、身无残疾之男子，皆可报名！”
“凡，入我工程营者，每日不仅可得三餐足量干饭管饱！更能根据其劳作之多少，为其家人，换取相应的口粮！”
“多劳，多得！有力气，就有饭吃！有贡献，就有活路！”
“我等，将带领大家，疏通被淤塞的河道！加固被冲毁的堤坝！开挖新的泄洪渠！将这为祸人间的恶水，重新驯服，让它变回滋养万物的清泉！”
“愿意用自己的双手，去换取尊严与未来的，现在就到我这里来！”
他这番话，简单，直接，却充满了强大的、不容置疑的力量！
瞬间，便在那群早已因无所事事而濒临麻木的灾民心中，点燃了一把熊熊的火焰！
有饭吃！
能吃饱！
还能靠自己的力气，养活家人！
更能亲手，重建自己的家园！
这，比任何空洞的安慰和施舍，都更能激发他们求生的本能和……身为男人的责任感！
“俺……俺报名！”
一个身材高大的汉子，第一个从人群中挤了出来，红着眼睛，嘶哑着嗓子喊道。
“俺有力气！俺不怕累！只要能让俺婆娘娃儿有口饭吃，让俺干啥都行！”
“俺也报名！”
“还有俺！”
如同被点燃的干柴，整个安置点都沸腾了！
无数的灾民，蜂拥而至，将小小的招工台，围得是水泄不通！
……
类似的景象，也在千里之外的云梦旱区，同时上演。
只不过，这里的“工程营”，招募的，是“开渠引水”的民夫。
张铁牛，这位安国公的长子，如今的护军都尉，更是亲自坐镇于此。
他不像弟弟柱子那样擅长言辞。
他只是默默地，将格物学院最新绘制出的、标注着地下水脉走向的“水文勘探图”，以及那上百台刚刚通过铁路运抵的、闪烁着冰冷金属光泽的“蒸汽抽水机”，一一展示在了那些早已被干渴折磨得奄奄一息的流民面前。
然后，他用最简洁，也最有力的话，告诉他们：
“水，就在江里，就在地下。”
“想喝吗？”
“那就拿起工具，跟着我，把它们……挖出来！”
……
一场史无前例的、以“自救”为核心的伟大工程，就在这两片饱受创伤的土地上，轰轰烈烈地展开了！
数十万，甚至上百万