“陛下东征之时，会宣誓对东洋岛国的战书。到时候，你就明白了。”
萧浚兰代表天朝与朝鲜君臣建立宗主关系后。
很快派人将情报通过八百里加急，过鸭绿江送达给镇守边关的石云和西征路上的石镇清获悉。
消息传到鸭绿江口。
石云总算松了一口气。
他提兵十万，浩浩荡荡，杀奔瑷珲城对岸的海兰泡。
而消息传到石镇清的手里，已经是一月中旬了。
石镇清正在内蒙巴彦淖尔郊外驻哔。
接到萧浚兰通过威慑手段，威逼朝鲜王国臣服的消息。
石镇清十分高兴。
他在帐内，与众将啃着内蒙的羔羊手把肉，正吃的津津有味。
帐外北风呼啸，鹅毛般的大雪片子随风摆动。
他和众将烤了烤火，吃了午饭，骑上战马继续赶路。
路上接应的驻地地方官时不时前来送行。
石镇清都避而不见，一概让其回城驻守。
在到达新疆哈密的时候。
满城百姓看到太平军出征的队伍，都冒着大雪，在沿途路上送来了葡萄干和大枣。
石镇清看着热情的新疆百姓，他挥手向百姓们致意。
在远离哈密城后，已经入夜了。看着身后的哈密城中，已经燃起了烟花爆竹声。
石镇清抖了抖身上的雪片。
看着漫天璀璨的星光，计算着时间。
在郊外驻哔了一夜。
第二天一大早。
大军以日行百里的速度继续前进。
十万大军终于在三月初，来到了乌鲁木齐郊外。
看到不少士兵因为寒冷，而被冻伤了脚。
他下令随军医生将冻伤的士兵送到乌鲁木齐城内休养。
在茫茫的郊外，因为大雪阻道。
大军行走的慢了下来。
就在这时，前方一队千人的骑兵打马奔来。
在卧雪的道路上，硬是趟出了一条路来。
石镇清看着来人近了。
为首的小将，身着棉甲，外面披着黑色狐裘披风，仪表堂堂。
正是小将刘锦堂。
刘锦堂来到石镇清面前。
带着几名亲将赶快下马跪拜。
“陛下，微臣奉左帅之命，接驾来迟，还请陛下恕罪。”
石镇清看了一眼刘锦堂，见他比上次见面时明显黑了不少，但是更加魁梧了。
他微微一笑，面带和蔼之色，说道：“起来吧，大雪封道，确实不好走。我们差一点迷路，
你带兵在前面带路吧。”
石镇清吩咐一声。
刘锦堂拱了拱手，再次翻身上马。
他走在最前头，领着先锋官黄再忠徐徐赶往伊犁城。
黄再忠看着刘锦堂威武的气势。
他捋了一把扎手的大胡子。
说道：“他娘的，南方缓和，爷爷哪受过这罪？我这身上的毛够旺盛的了，但是比起那些狐狸和貂，差远了。不过话说回来，这天寒地冻，正是发动突然袭击的好机会。”
刘锦堂与黄再忠并辔而行。
尽管前行艰难。
但是他毫无怨言。
他劝解道：“黄将军，这话咱们再私下说说还行。要是牢骚话说太多，动摇了军心，陛下也是要降罪的。”
“而且这才哪到哪，要是打起来，旷日持久，比得就是耐性。对面的沙俄士兵虽然抗冻，但是如此寒冷的气候，他们缺衣少穿的话，怕是也扛不了多久。”
黄再忠随手抓起一把雪，塞在嘴里吃了一口，缓解了口渴。
他看着旁边的小将刘锦堂。
两人唠起了家常。
“小子，听说你家是湖南的。怎么样，来点辣子和烧酒，是不是能缓解点寒冷？”
刘锦堂嘿嘿一笑。
“嗯，我和左帅在南疆开了不少地，那里地广人稀，我们种了不少辣椒，晒了好几个夏天，管够。不过酒吗，肯定是不能喝了。军中禁酒，这您是知道的。”
黄再忠舔了舔嘴巴。
不由得想起在京师的舒服日子。
“哎，三天不喝酒，我这肚里的酒虫就勾起来了。看来我要戒酒一阵子了。”
两人边走边聊。
在三月中旬的时候，大军终于到达了伊犁城。
左宗棠在城外早就派人建造了几座大型军营。
尽管砖石房子粗糙些，但是御寒能力很好。
石镇清将大军驻扎在城外，将将士们安顿好以后。
左宗棠带着刘典等几名将领骑马来到石镇清的御营。
石镇清住在