刘邦的心瞬间提了起来，眼睛瞪得溜圆，紧紧盯着萧何的嘴，生怕漏了一个字。
“钱我可以拨，事儿得按规矩来。铸造归兵器监管，拨款归户部管，谁也不能绕开流程瞎指挥。”萧何一字一顿，“你要是一句话就批出去，底下的人立马就得乱套，到时候别说造铳，怕是连锅都要揭不开了。”
刘邦盯着他看了几秒，忽然哈哈大笑起来，那笑声里满是畅快，还有点佩服：“老萧啊老萧，你可真是吃定我了！”他心里明镜似的，萧何不是在争权，是在守规矩，这规矩守的是国库，守的是百姓，守的是大汉的根基。
“不是我吃定你，是你得信实实在在的制度。”萧何把最后一卷竹简合上，声音平稳，“你现在不怕别人打上门，是因为咱们手里有真家伙。可要是哪天国库空了，士兵发不出军饷，再好的铳也得变成烧火棍。所以我宁可慢一点，也要稳扎稳打。”
刘邦没说话，低头琢磨了好一会儿。萧何的话，像锤子一样一下下砸在他心上。他这辈子打了无数仗，靠的是一股子狠劲一股子冲劲，可坐上这江山才知道，守江山比打江山难，难就难在要慢，要稳，要耐得住性子。他伸手把几卷竹简扒拉到一边，拍了拍：“行，我听你的。不过你这玩意儿太干巴了，下次能不能整点看得见、摸得着的？光看这些字，我眼皮子都快耷拉下来了。”
萧何闻言，嘴角终于扯出一抹笑意，像是冰雪初融：“走。”他站起身，“我带你去看真东西。”
两人出了议事厅，顺着一条窄窄的过道往地下走。越往下走，空气越凉，凉得人直打哆嗦；脚底踩的青砖，滑溜溜的像抹了油；墙边挂着的油灯，火光摇摇晃晃，把两人的影子拉得老长老长，像两条瘦长的狗，跟在身后。拐了两个弯，萧何推开一道沉甸甸的铁门，“吱呀”一声，门轴转动的声音，在这寂静的地道里格外清晰。
门开的那一刻，刘邦愣住了，眼睛瞪得比铜铃还大，心里的震撼简直没法形容。
眼前豁然开阔，一排排木架子整整齐齐地排列着，像训练有素的士兵，纹丝不动。架子上码满了沉甸甸的铜钱箱，封条贴得严严实实，标签上清晰写着“赈灾专储”“军械专项”“南夷互市盈余”。再往里走，是一垛垛用麻绳捆好的五铢钱，堆得比人还高，像一座座小山，看着就踏实。角落里还有几个大缸，里面装着新铸的铜锭，表面还带着模具压出来的“汉”字印痕，在灯火下闪着沉甸甸的光，晃得人眼晕。
“这些……全都是咱们的？”刘邦的声音有点发颤，他这辈子见过不少钱，可从没见过这么多钱，这么整齐、这么踏实的钱。
“全都是。”萧何走到一个架子前，取下一枚崭新的铜钱，递到他手里，“这钱含铜量九成，钱文压印得端端正正，早就流到市面上了。现在假币少了七成，来往的商人都说，用着踏实。”
刘邦接过铜钱，在手里掂了掂，沉甸甸的，那分量压得手心发沉，心里却无比安定。他又用指甲刮了刮边缘，棱角分明，硬邦邦的。他忽然想起袖子里的狗肉，那点油腻的暖，和手里铜钱的沉，形成了鲜明的对比。他咧嘴一笑，语气里满是感慨：“是比以前的铜钱厚实多了，这玩意儿……可比我袖子里的狗肉实在多了。”狗肉吃完就没了，可这些钱，能养兵，能造铳，能让百姓吃饱饭，能让这大汉江山立得住。
“你不吃狗肉，照样能活。”萧何的声音沉了几分，字字恳切，“但要是没了这些铜钱，整个国家就得瘫成一团烂泥。”
刘邦笑了，把铜钱紧紧攥在手心里，那冰凉的触感，却让他心里莫名安定。他四周看了看，偌大的库房里，只有铜钱箱的影子，只有灯火摇曳的微光，静悄悄的，连一点铜钱碰撞的响声都没有。他心里嘀咕，原以为国库该是铜板叮当响成一片，没想到竟是这般安静。“我还以为国库就是一堆铜板哗啦响，没想到这么安静。”
“钱多了，反而没声儿。”萧何淡淡道，语气里透着看透世事的智慧，“吵吵嚷嚷的，都是没钱的时候。”
刘邦在库房里慢慢踱着步子，脚步不知不觉放轻了，生怕惊扰了这份踏实。他伸手摸了摸一摞沉甸甸的钱箱，冰凉的木板，沉甸甸的分量，透过指尖传到心里；他又蹲下来瞧了瞧缸里的铜锭，那“汉”字印痕，深深浅浅像是刻在他心上。最后，他站在库房正中间，环顾四周，只觉得满心满眼都是踏实，那是一种前所未有的安稳，比打赢十场胜仗还让人安心。
“你说这些沉甸甸的箱子，能顶多少兵马？”他忽然问，声音不大，却在这寂静的空间里荡起了回音。
“它顶不了冲锋陷阵的士兵。”萧何摇了摇头，走到他身边，和他一起看着这满库的财富，“它顶的是一个国家的底气。”他顿了顿，一字一句清晰有力，“你敢派兵打仗，是因为你知道咱们打得起；你敢放权给边疆，