纸还没看完，他眉头就皱成了疙瘩。
他把纸往桌上一拍，“啪”的一声响。
“又要钱？韩信那边算法还没弄顺，就敢要五千石粮做测试？”他自己念叨。
“打仗得靠脑子，可肚子饿也打不了仗。”
外面天刚亮，宫人轻手轻脚进来加炭火。
没人敢说话，这几天都知道陛下烦两件事。
一是耽误事的官僚流程，二是只花钱不进钱的国库。
门被推开，萧何低着头走进来。
他袖口沾了点墨，像是连夜写了文书。
“你来得正好。”刘邦抬眼看他，“我正愁这钱该怎么分。”
萧何站定，没急着回话。
他从怀里掏出一本薄册子，放在桌上。
“这是我拟的《民本财策七条》，您先看看。”
刘邦拿起来翻了两页，翻得越来越慢。
“你是说……让老百姓出钱修水渠？”
“朝廷用以后收的税，还他们本金和利息？”
“对。”萧何点头。
“就像开饭馆，老板出地方，伙计出力气，赚了钱一起分。”
“现在咱们是老板，百姓是伙计。”
“工程做成了，水通了，田好种了，税收自然会涨。”
“不用全靠国库掏钱。”
刘邦盯着那行字看了半天，忽然笑了。
“你这招挺妙啊，空着手还能让人给你鼓掌。”
“不是空着手。”萧何认真说，“是把现有的资源盘活。”
“眼下边关紧张，军费不能少。”
“可老百姓的日子也不能拖。”
“老百姓吃不上饭，哪还有人当兵、缴税？”
刘邦放下册子，靠在椅背上。
“所以你是想搞个‘民生专项周转池’？”
“名字说得花里胡哨，其实就是借钱办事？”
“本质是借，但规矩得稳。”萧何解释。
“每笔钱都要登记造册，项目进度每月上报。”
“完工验收后，才给最后一笔钱。”
“谁敢糊弄，直接三年内不让他再借。”
刘邦摸了摸下巴，“听着靠谱。”
“可地方官那关能过吗？”
“以前一个修桥的折子，批三个月都没动静。”
“所以我建议推‘三级速审制’。”萧何翻开第二页。
“小型项目，郡守就能批，报中央备案就行。”
“要是十天内没批复，系统自动算通过，钱照样发。”
“嚯，逼着他们干活？”刘邦乐了。
“这招狠，谁还想躺着混日子？”
“不止这些。”萧何接着说。
“我在渭水那边试了‘以工代赈’。”
“流民太多不是负担，能让他们干活换饭吃。”
“每天给两顿热饭、三十文钱，记工分。”
“等工程结束，凭工分能换荒地耕种的资格。”
刘邦听完，沉默了一会儿。
“你说这些事……多久能看到效果？”
“快的话，三个月。”萧何答得干脆。
“水渠一通，春耕就有水。”
“粮价稳住了，偷东西的案子就会少。”
刘邦站起来，在屋里走了两圈。
最后停在窗前，望着外面灰蒙蒙的天。
“昨晚上我还在想，咱们拼的是反应快。”他说。
“可光有快办法不行，还得有粮仓、有地种。”
“还得有人愿意跟着你干。”
“所以这一仗，不在战场上。”萧何接了一句。
“在田地里。”
刘邦回头看他一眼，笑了。
“行，那就按你说的办。”
“先把渭水那段疏通了，做出个样子来。”
几天后，刘邦带了几个随从出了长安城。
直奔渭河的工地。
远远就看见一群人在忙活。
河岸上堆着土石，搭了一排木架子。
有人挑担子，有人挖土。
还有老汉蹲在边上凿石头。
一个像县令的人迎上来，慌慌张张行礼。
“陛下亲自来，下官……没去远处接您。”
“别搞那些虚的。”刘邦摆手。
“说说，干了多久了？”
“整整两个月了。”
“这段河道原本堵得厉害，雨季容易淹。”
“现在清出三里多，再一个月就能通水。”
刘邦顺着新修的堤坝往前走。
有几个孩子在岸边放纸鸢。
线断了也不急，嘻嘻哈哈追着跑。
他问：“这些人都是流民？”