“大部分是。”县令回答。

    “以前偷鸡摸狗的不少。”

    “现在每天干活领钱，反倒安分了。”

    “这三个月，全县没出过一起抢劫案。”

    “粮价呢？”

    “降了一成半。”

    “附近农户说，今年春播有希望了。”

    刘邦点点头，站在高处看整个工地。

    阳光照在刚翻过的土上，泛着浅黄色的光。

    他转身对随行官员说：“把这个模式推到十二个郡。”

    “另外，加一笔预算。”

    “各县设‘启蒙塾’，专门收穷人家的孩子。”

    “教他们识字、算账，先生的工钱由财政出。”

    旁边有人小声提醒：“这笔钱……是不是得从军费里挪？”

    “挪不动就算了。”刘邦语气平静。

    “那就少建一座烽火台，晚几天练兵。”

    “孩子认了字，十年后也是兵。”

    那人不敢再说话。

    一个月后，未央宫。

    刘邦坐在书案前，面前堆着十几份奏报。

    全是各地“以工代赈”的进展情况。

    “南阳郡修好了四段灌溉渠，招了两千三百个民夫。”

    “颍川新开了六百顷荒地，记了几万工分。”

    “九江设了十七所启蒙塾，一千多个孩子入学。”

    他一边看一边点头，时不时提笔批个“准”或“速办”。

    门口传来脚步声，萧何又来了。

    “怎么样？”刘邦抬头，“各地的反馈都到了吧？”

    “到了。”萧何递上一份汇总。

    “总体来看，搞项目的地方治安好了不少。”

    “粮价平均降了一成二，新增的耕地比预想的多。”

    “有没有人闹事？说我们花钱养懒人那种？”

    “有。”萧何坦然承认。

    “几位老臣一起上书，说救济太松，规矩太宽。”

    “说时间长了会把百姓惯坏。”

    刘邦冷笑一声：“他们懂个屁。”

    “人不是天生就想偷东西，是没饭吃才抢。”

    “你现在给他们一条正经路，他们自然走正道。”

    他把笔往桌上一放：“告诉他们，大汉要的是活人，不是死规矩。”

    萧何笑了笑：“我已经回了公文。”

    “说政策先试三个月，要是没效果就马上停。”

    “现在多数人改口说‘再看看’。”

    “这才对嘛。”刘邦伸了个懒腰。

    “改革又不是请人吃饭，哪能人人都满意？”

    “关键是有人受益，国家能变强。”

    他起身走到门口，望了眼宫墙外的天。

    远处有云在动，像被风吹散的棉絮。

    “接下来呢？”他问。

    “下一步打算把‘周转池’扩大。”萧何说。

    “让商人出钱一起建驿站和官道，赚了钱分收益。”

    “同时推‘账目公开制’，所有支出贴告示公示。”

    “百姓能查。”

    刘邦回头看他一眼：“你这是要把财政变成菜市场？”

    “菜市场也挺好。”萧何不躲不闪。

    “至少大家能看见秤，知道有没有缺斤短两。”

    刘邦笑了：“行，你放开手干。”

    “只要别让我背锅就行。”

    “出了事我顶着。”萧何语气坚定。

    “那倒不用。”刘邦摆手。

    “真出事，咱俩一起扛。”

    “反正天下是咱们一起打下来的。”

    两人并肩站着，没再说话。

    屋外一阵风刮过，卷起几片落叶。

    打在廊柱上，发出轻轻的响声。

    刘邦低头看了看自己的袖口。

    里面藏着一小块没吃完的狗肉，是他早上偷偷塞进去的。

    他没拿出来吃，只是轻轻捏了一下。

    然后转身回到案前，拿起下一卷奏报。

    “下一个。”