选拔标准聚焦 “三懂三能”：一懂蒙古语（需能说流利的草原方言，而非生硬的官话，避免被识破），二懂草原习俗（如部落的祭祀礼仪、待客规矩、放牧常识，需能熟练应对），三懂谍报技能（如伪装、密信书写、暗号识别，需经专业训练）；一能吃苦（草原气候恶劣，冬季严寒，夏季炎热，需能适应风餐露宿），二能应变（若遇部落盘查，需能随机应变，不暴露身份），三能保密（需严格遵守情报纪律，不向任何人泄露任务，包括家人）。刘七在选拔前特意强调：“这‘三懂三能’，缺一项都不行，草原不比中都，一旦暴露，连逃生的机会都没有。”
选拔流程分 “初选 - 复选 - 终选” 三步：初选从 “白虎堂旧部、禁军草原老兵、西域商栈伙计” 中筛选 —— 白虎堂旧部有谍报经验，禁军草原老兵熟悉草原环境，西域商栈伙计懂蒙古语与贸易，这三类人是重点来源，共筛选出两百人；复选通过 “语言测试、习俗考核、技能实操” 淘汰 —— 语言测试让候选人用草原方言交流，考核用词是否地道；习俗考核让候选人演示草原待客礼仪（如献哈达、敬奶茶的规矩），判断是否熟练；技能实操让候选人书写草药汁密信、识别草原歌谣暗号，考核谍报技能，这一轮淘汰一百人，剩一百人；终选是 “忠诚度测试与模拟潜伏”—— 忠诚度测试由萧虎亲自问话，如 “若被部落抓住，愿宁死不泄露情报吗”，观察候选人的反应；模拟潜伏让候选人伪装成牧民，在枢密院后院的 “模拟草原场景”（搭有蒙古包、放有羊群）中应对 “部落贵族盘查”，考核应变能力，最终选出一百人，正好满细作营编制。
选拔中还特别注重 “背景核查”—— 每个候选人的籍贯、家人、过往经历都需经白虎堂 “户籍司” 核查，确保无 “与草原部落有牵连”“曾有叛逃记录” 的情况。如一名禁军老兵，各方面都合格，但核查发现其叔父是察合台旧部，便被淘汰；一名西域商栈伙计，背景干净，且能说三种草原方言，顺利入选。刘七道：“背景核查是最后一道关，若候选人与部落有牵连，即便技能再好，也可能因私情泄露情报，绝不能冒险。”
选拔结束后，还需进行 “为期一月的岗前培训”—— 邀请草原归附贵族教 “地道方言与深层习俗”（如部落内部的派系称呼、隐晦手势），请白虎堂资深谍师教 “草原特殊谍报技能”（如用羊粪藏密信、用星星辨别方向），请医官教 “草原常见病症防治”（如冻伤、中暑的处理，避免因生病暴露）。培训结束后，再进行一次 “综合考核”，考核合格者才能正式编入草原细作营，分属三个百户。
草原细作营按元代 “千户 - 百户 - 十户” 的军制架构设计，明确 “层级职责 + 协作机制”，确保营内管理有序、指令畅通，既能各自执行任务，又能协同应对草原的复杂情况，避免因架构混乱导致效率低下。
营制顶层设 “千户一员”，由周七担任 —— 周七曾随萧虎平叛草原，懂蒙古语，参与过脱欢案的谍报工作，经验丰富，且忠诚可靠，是萧虎亲自举荐的。千户的职责是 “统筹全营任务”：制定草原情报收集计划，分配各百户的负责区域（第一百户管察合台部，第二百户管窝阔台部，第三百户管钦察部），审核各百户的情报报告，向萧虎与刘七汇报全营工作，若遇紧急情况（如细作被抓、部落突发异动），可临时调整任务，事后再补报。周七上任后，第一件事便是绘制 “草原细作分布图”，将一百名细作的潜伏位置、伪装身份、联络方式标注清楚，便于管理。
中层设 “百户三员”，分别由李三、王五、张九担任 —— 三人各有专长：李三熟悉察合台部的习俗，曾在察合台部做过半年驿卒；王五懂窝阔台部的贸易规则，能指导细作通过交易获取情报；张九擅长钦察部的语言，能听懂钦察部的方言暗号。百户的职责是 “管理十户、执行千户指令”：向所属十户分配具体任务（如某细作负责监控部落贵族，某细作负责传递情报），定期与十户细作联络（通过二级联络点），整理十户的情报，汇总后报千户，若十户细作遇困难（如装备损坏、身份暴露风险），需及时向千户申请支援。如李三发现察合台部的细作缺少草原皮袍，便向周七申请，周七再协调兵部补充，确保细作能正常潜伏。
基层设 “十户十员”，每十户归一名百户管辖 —— 十户内按 “潜伏类型” 分工：两户伪装商贩（负责与贵族接触），三户伪装牧民（负责监控日常动向），两户伪装驿卒（负责传递情报），两户伪装工匠（负责观察兵器制作），一户负责联络（统筹十户的情报，与百户对接）。十户间需 “互不相识”，仅通过联络户与百户沟通，避免因一人暴露牵连全十户 —— 这是元代谍报机构的 “隔离原则”，《大元通制?军政》明确 “谍者不得相知，以防连坐”。如察合台部的十户中，伪装商贩的细作不知道伪装牧民的细作是谁，仅通过联络户传递情报，即便商贩细作被抓，也不会泄露其他细作的身份。
此外，营内还设