天宝十四载十一月，范阳惊雷炸响。
当八百里加急的军报一路烟尘冲入长安城时，
偌大的帝都正沉醉在《霓裳羽衣曲》的余韵里。
报信士卒在兴庆宫前力竭坠马，染血的军报滚落玉阶，上书：
“安禄山反，河北尽陷。”
大殿之上，丝竹骤停。
七十二岁的唐玄宗李隆基缓缓从龙椅上站起，鎏金酒杯从其指间滑落，
“当啷”一声，碎玉般砸在波斯进贡的羊毛地毯上。
“安禄山……反了？！”
玄宗将那纸军报狠狠掼在地上，胸膛剧烈起伏，
目光如炬，扫向此刻殿中除他之外地位最尊的人，宰相杨国忠。
“杨卿！”
李隆基的声音因愤怒而嘶哑，
“这二十万大军，这‘清君侧，诛国贼杨国忠’的檄文，是怎么回事？！这不都是你逼的吗！”
这一声怒吼，不像帝王训臣，倒像市井老翁在推诿过失。
满朝文武愕然抬头，看着他们的天子，
这位开创了开元盛世、又亲手将盛世拖入奢靡的帝王，
在惊闻巨变的第一反应，竟不是调兵遣将，而是寻找替罪羊。
杨国忠的脸色白了又青。
安禄山反叛的消息，于其，其实并非全然意外。
这些年来，杨国忠不断在皇帝耳边吹风，
说安禄山尾大不掉，说三镇节度使权柄过重。
一半是出于对潜在政敌的警惕，
另一半，则是排除异己。
可当预言成真，扑面而来的却不是赞赏，而是皇帝的迁怒。
杨国忠立刻俯身跪下，以头触地：
“陛下息怒！安禄山狼子野心，臣早有洞察，屡次进言啊陛下！此獠悍然造反，正说明其已穷途末路，狗急跳墙！”
杨国忠抬起头，眼中闪过急智的光芒，
声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的荒谬自信：
“然此不足为虑！安禄山不过一介目不识丁的营州杂胡，麾下虽有些边兵，但皆是乌合之众，不得人心。我大唐承平百年，皇威浩荡，王师所向，必然摧枯拉朽！臣敢断言，不出旬月，此獠首级必传长安！”
荒唐。
荒唐至极。
但更荒唐的是，这番话竟真的让龙椅上的老人神色稍缓。
与其说玄宗需要这份荒唐的自信，
不如说这是一剂猛烈的安慰剂，
喂给那个不愿从盛世迷梦中醒来的帝王，
也喂给同样惊惶的满朝文武。
李隆基脸上的怒色果然稍霁。
盯着杨国忠，眼神复杂。
重新坐下，挥了挥手：
“便依杨卿所言。着令有司，调兵遣将，平叛安民。至于安禄山……”
玄宗顿了顿，冷哼一声，
“朕倒要看看，他能猖狂到几时。”
“臣，领旨。”
杨国忠低头时，嘴角掠过一丝无人察觉的冷笑。
他知道自己在赌，赌安禄山不堪一击，赌自己的预言能再次应验，
就像当年他赌自己能扳倒李林甫，赌自己能掌控这个帝国。
可惜真实的前线，与长安朝堂的幻想判若云泥。
安禄山的叛军，根本不是“乌合之众”。
那是大唐边疆最精锐的幽州铁骑，是常年与契丹、奚人血战中淬炼出的虎狼之师。
安禄山大军从范阳南下，铁蹄所过之处，城摧寨毁。
最可怕的是速度。
十一月九日起兵，十日陷博陵，十二日破藁城，十三日钜鹿已飘扬叛旗。
河北二十四郡，百年经营的城池关隘，在叛军面前竟如纸糊一般。
守军往往望见烟尘便溃散，官吏或逃或降。
常山太守颜杲卿、平原太守颜真卿兄弟虽奋起抵抗，但寡不敌众，
颜杲卿起城破被俘，叛军将铁钩穿过他的舌头，
悬于洛阳天津桥柱，凌迟处死，其状惨不忍睹。
消息被杨国忠层层过滤。
传到玄宗耳中的，只剩“贼势稍阻”“我军小胜”这类粉饰之词。
宰相甚至从河北逃难官员中挑选容貌姣好者，令其妻女穿上锦绣华服，
在花萼相辉楼前歌舞，营造出“河北民心归唐”的假象。
玄宗信了。
他如何能不信？
这位曾经英明神武、如今却老迈昏聩的帝王，早已习惯了被谎言包裹。
看着歌舞，饮着琼浆，竟真的以为叛乱不过是场癣疥之疾。
直到天宝十五载正月初一。
那天清晨，洛阳失守的军报，
终于冲破重重封锁，血淋淋地摊在了玄宗的御案上。