齐州紫极宫，坐落于云雾缭绕的山岭之间，
乃上清法脉在北方的重要道场之一。
晨雾未散，霞光初透。
但见一青年男子，约莫一十七八年纪，生得是：
面如冠玉，剑眉星目，鼻若悬胆，唇似涂朱。
头上未戴巾冠，只随意束着个道家髻，斜插一根青玉簪；
身上一袭月白道袍，宽袍大袖，却掩不住一身清逸轩昂之气。
此时正在宫前一方青石铺就的演武场上，手持三尺青锋，演练剑法。
好剑法！
但见：
初时如溪流潺潺，剑光绵密柔和，似与这山中晨雾融为一体；
骤然一变，化作大江奔涌，剑气纵横呼啸，隐隐有风雷之声相伴；
到得后来，竟如长虹贯日，人随剑走，剑光如匹练环绕周身，水泼不进。
那身影在剑光中时隐时现，时而如白鹤冲天，时而如青松盘根，时而如流云无定，
分明已将上清剑诀的“轻、灵、变、幻”四字要诀，修炼到了极高境界。
更奇的是，剑锋过处，隐隐有淡紫气息流转，与周遭天地灵气交感，
显是内炼的玄门真气也已登堂入室，与剑术内外相合。
正舞到酣畅处，忽闻一声清朗道号自殿廊下传来：
“无量天尊。太白师弟，好俊的剑法！这‘青莲剑歌’的最后一式‘剑照大千’，师弟已得其中三昧了。”
道人闻声，剑势一收，
那漫天剑光倏然敛入鞘中，气息平稳，面不改色，转身望去。
只见一位年约三旬、面容清癯、身着青色道袍的道人，
正含笑而立，正是其师兄，紫极宫知客道人太和真人。
“师兄。”
李白拱手行礼，笑道，
“师兄过誉了，不过是晨起活动筋骨罢了。可是师父唤我？”
太和真人点头，神色转为肃穆：
“正是。观主方才出定，特命我来唤你前去上清殿，说有要事吩咐。”
顿了顿，压低声音，
“观主面色凝重，似关乎天下气运，师弟速去。”
李白心中一动，敛去笑容，整了整衣冠：
“有劳师兄传话，我这便去。”
二人一前一后，穿过几重殿宇廊庑，来到紫极宫主殿上清殿。
殿内香烟袅袅，正中供奉上清圣人圣像，庄严肃穆。
蒲团之上，端坐着一位须发皆白、面色红润如婴儿的老道，
正是紫极宫观主，亦是李白的授箓恩师——玉衡子。
老道双目微阖，周身气息与殿中香火道韵浑然一体，已与这方天地同呼吸。
“弟子李白，拜见师父。”
李白上前，恭敬行礼。
玉衡子缓缓睁开双眼，那目光落在李白身上，微微颔首：
“太白，你来了。且近前来。”
李白依言上前数步。
玉衡子打量他片刻，缓缓道：
“你的修为进境，比老道预想的还要快些。诗才剑胆，道心玲珑，确是难得。”
“师父谬赞。”
李白恭谨应答。
观主不再寒暄，直接切入正题：
“太白，你可知如今宫外，是何光景？”
李白沉吟片刻，道：
“佛寺林立，梵音广布，武周崇佛，我道门……颇受压制。”
“不止是压制。”
观主轻叹一声，
“是道统存续之危。佛门借皇权之势，欲夺我中土文脉道统之气运。我上清一脉，承自上古洪荒，向来信奉‘截取一线生机’。如今，便是到了需要我辈弟子，为道门，也为这天下苍生，去争那一线生机之时。”
观主目光灼灼地看向李白：
“你天性不羁，诗剑双绝，交游广阔，更难得的是心中有大道，有不平气。你入我紫极宫受箓，修习上清道法剑诀，至今已有十载。天资颖悟，进展神速，更难得道心通明，暗合道韵。如今，你内外功夫皆已小成，困守道观，非你之志，亦非你之才。今日召你前来，便是要你——下山去。”
李白心神一震，虽有所预料，但当此言真的从师父口中说出，仍感到肩头一沉。
不禁问道：
“师父，不知弟子此番下山，该往何处去？又当作何行止？”
玉衡子抚须道：
“如今天下气运激荡，佛光炽盛于东都，道脉隐显于山川。你非寻常修道者，你之才情，你之剑气，你之交游，皆有其使命。”
言罢，玉衡子自袖中取出一物，
却是一枚非金非玉、温润莹白的剑形佩饰，
仅三寸长短，其上隐有云纹流动。
“此乃‘青莲剑佩’，是为师早年所用信物，