魏瑞叹息，“心里没底，还要努力，可一切努力，终究难敌现实。”
许居正沉声，“所以殿内不再讨论，都是为陛下好。我们只管执行，其他的……只能交给时间。”
三人互看一眼，眼中都是复杂的心情。
夜色深沉，长廊幽静，唯有宫灯微微晃动。
他们各自转身，步入夜色，面色沉重，却默默承载着国家的未来。
大尧的道路，从未如此艰难。
而他们，正处在这条路的中间，明知前方几乎无望，却仍要前行。
大疆大都，连日阴云不散。
拓跋努尔战死的消息，早已传遍草原，可真正让人心神不宁的，并不是那一场败仗，而是接踵而来的权位空缺。
偌大的大疆，一夜之间，失去了它名义上的主人。
按血缘而论，拓跋燕回的继位，并非全无道理。
她出身王族，是拓跋氏直系血脉，又是拓跋努尔最亲近的宗亲之一，在礼法之中，确实拥有继承资格。
可问题，从来不在“有没有资格”。
而在于，她是个女人。
这个事实，在大疆，从来不是一个可以被轻描淡写带过的条件。
草原上的规矩，向来简单而残酷。
强者为王，兵权为尊，而“女主临朝”四个字，本身，就足以引起无数人的不安与反感。
拓跋燕回登基的诏令刚刚颁下时，王庭表面肃静。
可暗流，早已在各部族之间悄然涌动。
有人观望，有人沉默，也有人，心中早已生出不满，却暂时按兵不动。
真正的爆点，出现在数日之后。
那一日，一道来自北境的急报，被送入王庭。
拓跋燕回，已向大尧称属国。
消息传回大疆的那一刻，几乎是瞬间，引爆了整个王都。
最先炸开的，是市井之间。
酒肆中，有人拍案而起，怒骂不止。
“称属国？”
“我们大疆，何时成了别人脚下的附庸？”
有人愤怒，有人不敢置信，还有人，直接将酒碗摔在地上，满脸通红。
“拓跋努尔战死，是败仗，可败仗也不是卖国的理由！”
“向大尧低头？这是要让我们世世代代抬不起头吗！”
类似的声音，在王都各处响起。
哪怕有巡骑来回维持秩序，也压不住那股情绪。
不满，很快从民间，蔓延到了各部族。
不少部族首领在私下议论，语气愈发激烈。
“一个女人登基，本就勉强，如今还要向大尧称臣。”
“她这是要把大疆，直接送出去。”
有人冷笑，有人摇头。
更多的人，则是在心中暗暗盘算，这场风波，究竟会走向何处。
而真正的正面冲突，很快便出现在了朝堂之上。
这一日早朝，大疆王庭罕见地聚齐了三司重臣。
左司、右司、中司，几乎无一缺席。
殿内气氛，却与往日截然不同。
拓跋燕回端坐王位之上，神情平静。
她身着王服，神色冷静，看不出半点慌乱。
可殿下的大臣们，却一个个面色紧绷。
朝会刚刚开始，便有人站了出来。
左司大臣上前一步，拱手行礼，动作标准，却带着几分刻意的用力。
“公主殿下。”
他开口的第一句话，声音便不算柔和。
“臣有一事，不得不谏。”
拓跋燕回目光落在他身上，语气平稳。
“说。”
左司大臣深吸一口气，随即朗声道。
“北境战败，拓跋努尔战死，此乃国难，臣等无话可说。”
“可向大尧称属国一事，臣以为，绝不可行。”
话音落下，殿内顿时起了一阵低低的骚动。
不少大臣微微变色，却没有出声。
左司大臣见状，语气更重。
“我大疆，纵然败了一仗，也仍是草原之主。”
“与大尧签订盟约，已是退让。”
“如今却要称属国，这不是盟，是屈辱！”
这句话，明显击中了许多人的心思。
还未等拓跋燕回开口，右司大臣也站了出来。
他的态度，比左司更为直接。
“臣附议。”
“向大尧称属国，绝非权宜之计，而是自断脊梁。”
他抬头看向王位，目光毫不躲闪。
“此时此刻，我们最该做的，是撕毁盟约，重整兵马。”
“而不是跪着求生。”
殿内的气氛，骤然紧绷。