募士兵，慢慢消耗赤眉军的实力。赤眉军虽然人数众多，却缺乏粮草，在邓禹的消耗下，渐渐陷入困境。后来，邓禹又与冯异配合，在崤底之战中大败赤眉军，俘虏赤眉军主力十余万人，彻底平定了关中。

    此后，邓禹又先后辅佐刘秀，平定了关东的刘永、张步，江南的秦丰、田戎等割据势力。到了建武十二年（公元36年），刘秀终于扫平了天下，统一了全国，东汉王朝的统治彻底稳固。

    天下统一后，刘秀大封功臣，邓禹被封为高密侯，食邑高密、昌安、夷安、淳于四县，成为东汉初年为数不多的“万户侯”。可邓禹却再次展现出他的智慧——他主动向刘秀辞去了大司徒等官职，只保留了高密侯的爵位，然后回到封地，闭门谢客，专心教导子孙读书。他对家人说：“功高震主，乃是功臣大忌。如今天下已定，我当激流勇退，方能保全自身和家族。”

    刘秀见邓禹如此识趣，不仅没有猜忌他，反而更加信任他，常常召他入宫，商议朝政。邓禹虽然不在朝堂任职，却仍能为刘秀提出许多中肯的建议，比如劝刘秀“轻徭薄赋，与民休息”，“善待功臣，勿学汉高祖屠戮功臣”，这些建议都被刘秀采纳，为东汉初年的“光武中兴”奠定了基础。

    建武中元二年（公元57年），刘秀去世，汉明帝刘庄即位。汉明帝十分敬重邓禹，不仅将他列为“云台二十八将”的首位，还多次派人去慰问他。永平元年（公元58年），邓禹病逝，享年五十七岁。汉明帝为他举行了隆重的葬礼，将他安葬在刘秀的原陵附近，让他永远陪伴着自己的明主。

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