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30. 鬼国：人面兽身，幽冥之境
《海外北经》云：“鬼国在贰负之尸北，为物人面而一目。一曰贰负神在其东，为物人而蛇身。”
鬼国在贰负神（人面蛇身的神）的尸体北边，这里的人长着人的脸、一只眼睛，或说人面兽身。鬼国是先民对“幽冥世界”的想象：他们认为人死后会变成鬼，住在“鬼国”，由贰负神看管。“一目”的形象，或许是为了突出“鬼”的“怪异”——与常人不同，故有“一目”；也可能是因为“一目”象征“看不清真相”，暗示幽冥世界的神秘。
（四）海外东经：东方的日出之国
东方是太阳升起的地方，故海外东经的国家多与“光明”“正义”相关，有君子国、大人国，充满“理想”色彩。
31. 君子国：衣冠带剑，好让不争
《海外东经》载：“君子国在其北，衣冠带剑，食兽，使二大虎在旁，其人好让不争。有薰华草，朝生夕死。一曰在肝榆之尸北。”
君子国在海外东方的北边，这里的人穿戴整齐、身佩宝剑，吃兽肉，身边有两只大老虎相伴，却“好让不争”——人与人之间互相谦让，从不争斗。山中还有薰华草，早上开花，晚上就凋谢。君子国是先民心中的“理想国”：既有“衣冠带剑”的威严，又有“好让不争”的美德；老虎本是凶兽，却成了君子的“伴侣”，象征“以德服人”。薰华草“朝生夕死”，则暗示“美好事物短暂”，提醒人们珍惜“好让不争”的时光。
32. 大人国：巨人聚居，创世之裔
《海外东经》云：“大人国在其北，为人大，坐而削船。一曰在丘北。”
大人国在君子国北边，这里的人身材高大，坐在船上削木头（造船）。也有说大人国在丘国北边。大人国的人是“巨人族”，据《山海经·大荒东经》载，他们是“夸父族”的后代——夸父追日渴死后，他的子孙便成了大人国的人。先民为何想象“巨人”？或许是因为巨人“高大”，象征“力量”，能对抗自然（如夸父追日）；也可能是见到远方部族的人身材高大，便将其描述为“大人国”，藏着对“强者”的敬畏。
33. 奢比尸国：人面兽身，珥蛇践蛇
《海外东经》载：“奢比尸国在其北，兽身、人面、大耳，珥两青蛇。一曰肝榆之尸在大人北。”
奢比尸国在大人国北边，这里的人兽身人面、耳朵很大，耳朵上挂着两条青蛇。也有说奢比尸国就是肝榆国的尸体所在之地。奢比尸国的人“珥蛇践蛇”，与巫咸国的巫师相似，也是“通神”的象征。“大耳”的形象，或许是因为“耳朵大”能“听天语”——先民认为，耳朵大的人能听到上天的声音，故奢比尸国的人能“通神”，为人间占卜吉凶。
34. 玄股国：股黑食鱼，水乡之民
《海外东经》云：“玄股国在其北。其为人衣鱼食鸥，使两鸟夹之。一曰在雨师妾北。”
玄股国在奢比尸国北边，这里的人“玄股”——即大腿是黑色的，穿鱼皮做的衣服，吃海鸥肉，身边有两只鸟相伴。玄股国的人“衣鱼食鸥”，显然是水乡之民：他们生活在海边，以捕鱼为生，鱼皮做衣，海鸥为食；大腿黑色，或许是因为常年在水中劳作，皮肤被晒黑或染色。先民对玄股国的记载，是对“海边部族”的客观描述，藏着对“水乡生活”的认知。
（五）海内四经：近海的族群与物产
海内四经记“中国”周边的近海之国，比海外四经更“真实”，有鲛人、大蟹，多与“水”相关，是先民对“近海生活”的记录。
35. 鲛人国：人鱼泣珠，水中之民
《海内南经》载：“鲛人，在岸中，其人水居，不废织绩，其眼泣则能出珠。”
鲛人国在海内南方的岸边，这里的人住在水里，不停的纺织（织出的布叫“鲛绡”，轻薄如雾），眼睛流泪时能流出珍珠。鲛人是《山海经》最着名的“人鱼”，后世传说“鲛绡帐”“夜明珠”，皆源于此。先民为何想象“鲛人泣珠”？或许是因为海边常有珍珠，先民不知珍珠的来源，便将其与“人鱼”联系，认为珍珠是人鱼的眼泪，赋予珍珠“情感”的色彩——这是先民对“自然物产”的浪漫解读。
36. 大蟹国：蟹大如车，海中奇物
《海内北经》云：“大蟹在海中。”
大蟹国在海内北方的海中，这里的螃蟹“大如车”——据《山海经·大荒东经》载，大蟹“方千里”，能在海中行走。先民为何想象“大蟹”？或许是因为海边常有螃蟹，先民见螃蟹外壳坚硬、能横行，便将其放大，想象出“大如车”的螃蟹，象征“海中的强者”；也可能是见到鲸鱼的背鳍，远看像螃蟹的钳子，便误