又能防止火灾。

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    共工则来到南方，手持玄水鞭，对着泛滥的洪水挥动。只见浑浊的洪水渐渐平静下来，顺着他指引的方向，流入新挖的沟渠，最终汇入东南方的大海。他还教南方的百姓，在河边修建堤坝，在田间挖掘水井，既方便灌溉，又能防止洪水。

    两人各司其职，却不再相互对立。当北方的农田需要更多水源时，共工会主动与祝融沟通，让祝融适当减弱火势，减少水分蒸发；当南方的庄稼需要更多日照时，祝融会主动与共工商量，让共工适当减少水量，避免涝灾。三日之内，九州的水火渐渐平衡——北方的洪水退去，农田里重新种上了粟米；南方的大火熄灭，山林里重新长出了新芽。

    玉帝见人间恢复生机，龙颜大悦，免去了两人的罪责，还赐下“水火既济”的玉牌，刻着“火以暖民，水以润田，水火相济，九州安宁”十六字，让两人共同掌管。从此，祝融和共工便遵循“水火既济”的原则，相互协调，相互制约——祝融掌火时，必问共工“北方水是否充足”；共工控水时，必问祝融“南方火是否过旺”。九州的百姓，再也没有因水火失衡而受苦。

    后来，百姓们感恩祝融带来的火种，便将他视为“灶神”的始祖——因为灶火是百姓煮食取暖的根本。每年腊月二十三，按《荆楚岁时记》记载，百姓们会在灶台上摆上糖瓜、清水和料豆，祭祀祝融。

    在南方的有熊氏部落，腊月二十三这天，家家户户都会把灶台打扫干净，在灶台上摆上刚熬好的糖瓜——据说糖瓜能粘住灶神的嘴，让他上天奏报时，只说百姓的好话；摆上一碗清水，是为了让祝融的圣火保持纯净；摆上一把料豆，是为了感谢祝融带来的火种，让百姓有熟食可吃。主妇们会点燃三炷香，对着灶火躬身行礼，口中念着：“祝融星君，保我灶火不息，家人平安，岁岁丰收。”孩子们则围着灶台，等着祭祀结束后，吃那香甜的糖瓜。

    而百姓们感恩共工带来的水源，便将他的分支视为“井神”——因为井水是人间最常见的水，是百姓生活和灌溉的基础。每年正月初一，按《风俗通义》记载，百姓们会在井边摆上糕点和清水，祭祀井神。

    北方的水泽部落在正月初一清晨，村民们会早早来到村头的井边，把井口打扫干净，在井台上摆上香甜的糕点——据说糕点能让井神保佑井水甘甜；摆上一碗清水，是为了让井水永远清澈，不生杂质。村里的老人会双手合十，对着井口祈祷：“井神大人，保我井水不枯，不涝不旱，让我们有足够的水养活家人，灌溉农田。”祈祷完毕，村民们会轮流用瓢舀起井水，喝一口，感受着井水的清凉，脸上露出幸福的笑容。

    人间的灶火，永远温暖；人间的井水，永远甘甜。这便是火神与水神的故事——从对立到平衡，从争斗到守护，最终以“水火既济”的平衡，滋养着一代又一代的百姓，让九州永远安宁，岁岁安康。

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