梓豪大踏步走入议事厅，只见鲁增端坐堂上，身着绛红官袍，面含浅笑。不待梓豪施礼，便高声笑道：“顾兄弟远道而来，想必未曾用饭。你我且到侧厅边吃边谈，岂不痛快？”遂吩咐左右：“摆饭来！”不多时，几个差役抬上一张花梨木八仙桌，安放三副象牙箸、三只青瓷莲花碗。但见端上来的菜肴甚是丰盛，分别是：红烧大蹄髈、清蒸海中鲜、炙烤獐子肉，配一瓮十年陈酿高粱酒，并时新果品若干。
席间，鲁增乃向梓豪拱手道：“顾贤弟，且请用些酒饭。”梓豪举箸应道：“数年不见，鲁兄饮食口味犹似当年，未改分毫。”鲁增叹曰：“鲁某……”言稍顿，复又慨然道：“昔日见贤弟性情刚烈，凛凛有豪杰气概，常欲请贤弟在此做个孔目，执掌刑名文书，亦不负贤弟一身肝胆。怎奈贤弟志在四方，竟随三位女英雄同举义旗，啸聚山林。今日天幸重逢，不知可愿与鲁某共图大事，聚义报国？”顾梓豪听罢，仰面长笑，声震屋瓦，朗声道：“俺顾某不过是个戴罪配军，昔年因性子粗直，冲撞了东京高太尉门下走狗，被刺配沙门岛，九死一生。幸蒙灵钰庄主仗义搭救，方留得这项上人头。鲁兄若果真念旧，当知古语有云：志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食！”
鲁增闻言，将酒碗重重一顿，慨然道：“贤弟休怪俺言语直莽！你这般刚正性子，鲁某岂能不知？只是贤弟须明白，那些终是贱役流民，乌合之众，岂不闻唐朝百姓虽众，终是黔首黎庶，怎当得庙堂正道？我等若要与朝廷相抗，终须倚仗豪杰之士，岂可与贩夫走卒为伍？”顾梓豪听罢道：“兄长既出此言，小弟倒要请教！这普天之下，哪棵稻粟不是百姓血汗浇灌？哪座城池不是黎民骨肉垒成？便是唐太宗亦云‘水能载舟，亦能覆舟’。若依兄台高见，莫非真要学那高俅老贼，视苍生如草芥，任豪强欺压良善不成？”
鲁增将须叹道：“所谓治民之道，譬如驯马。恩威并施，方得驰骋。贤弟怎地这般迂阔！不过使士农工商各安其位，读书人明礼义，庄户人纳粮米，工匠人供器用，生意人通有无。倘使人人妄议庙堂，这江山社稷，却要教谁人来扛？”顾梓豪拍案而起，怒目圆睁道：“越国公行那云公田法以来，多征的三成粮秣，岂非尽是搜刮民脂民膏？更兼连年水患滔天，莱州百姓易子而食，析骸而爨。这天灾三分，**七分！兄长既为莱州父母官，何不奏请减免税赋，反要变本加厉，岂非雪上加霜？”
鲁增垂首默然，顾梓豪按剑而起，声如洪钟：“兄长岂不见如今天下汹汹？北方气运更迭，契丹铁骑渐衰，女真鞑虏势如燎原。依某所见，金虏必先吞辽土，朝廷定要联金伐辽，图复燕云十六州。然那女真豺狼成性，若见中原武备松弛，安能不纵马南下？届时恐非收复失地，反引狼入室耳鲁增勃然作色道：“汝一介布衣，安敢妄议朝堂大事！”顾梓豪昂首应道：“范希文先生有言：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。某虽草莽，亦是大宋子民，见社稷危殆，岂能缄口不言？昔年梁山泊好汉尚知‘替天行道’，某今日所言所行，不过效法古之忠义耳！”
鲁增便道：“贤弟且听愚兄一言！那伙女流之辈岂是良善？不过假托忠义之名，行那绿林勾当。不如早早归顺朝廷，博个封妻荫子，强似在江湖做那无根浮萍！”顾梓豪振臂叱道：“既知百姓倒悬之苦，不奏请朝廷开仓放粮，反行那苛敛暴征！为博上官欢心，竟将万民推入刀山油锅！俺三庄子弟皆是顶天立地的豪杰，岂肯与你这残民害物的贼官同流合污！他日黄泉路上，看汝有何面目见乃父鲁绍和老先生！”这话直戳肺腑，鲁增面皮紫涨如泼血，劈手拍碎茶盏，厉声嘶吼：“狂徒！区区乡野村夫，安敢辱骂朝廷命官！左右与我捆了！”梓豪仰天大笑：“顾某若助你这等虐民之贼，上愧顾氏先祖，下负天下苍生！”众衙役发一声喊，似饿虎扑食般拥上，将梓豪五花大绑，径往死牢拖去。鲁增复指门外梓豪随从：“将这干乱党乱棍打将出去！”但见水火棍如雨点般落下，众伴当血溅阶前，仓皇遁走。
三女在庄中闻报，顿时怒发冲冠。李灵钰一掌拍在案上，震得茶盏跳起：“狗官欺人太甚！”当即挥毫泼墨，修书一封，命庄丁火速送往莱州府，那庄丁快马加鞭，不多时便到府衙。正值鲁增与寇景秀在厅中议事，忽闻军士来报：“李家庄差人下书。”鲁增叫唤至前厅，那庄丁将书信呈上，鲁增拆开书信读道：
李家庄庄主李灵钰拜见莱州知州鲁增：小妹得知自家管事顾氏梓豪，因来求和，误犯尊威，万乞鲁知州不计前嫌，放免吾管事，他日自登门拜访！
鲁增阅毕书信，勃然大怒，将信笺撕得粉碎，拍案骂道：“好个李灵钰贱婢！管教无方还敢来讨人情！今日便叫你知道本官的厉害！”喝令左右将庄丁乱棍打出。那庄丁抱头鼠窜，狼狈逃回庄内禀报，李灵钰闻报，柳眉倒竖，杏眼圆睁：“两位姐妹且在此坐镇，待我亲自去救梓豪兄弟！”当即披挂整齐，腰悬宝雕弓，手提一条亮银枪，跨上一匹雪花骢，点起五六十名精壮庄丁，各执刀枪棍棒，杀气腾腾直奔莱州城。守城军士见李灵钰率众而来，枪尖寒光闪烁，早