她忍不住再次上前，猩红的蛇眼恳切地望着大乔，分叉的蛇信子快速吞吐，嘶鸣声因激动而更加清晰。
“族长！我真的没骗您！这次真的不是编故事！我发誓！我亲眼所见，亲耳所闻！他真的是您的夫君司马懿大人！嘶……您要相信我啊！嘶……”
尽管素泠努力解释，眼神真诚得几乎要溢出泪水，大乔却只是微微摇了摇头。
她伸出手，轻柔地抚摸着素泠那头因急切而有些凌乱的暗棕色长发（指尖能感觉到发丝间沾染的细微沙砾），动作充满长辈对晚辈的包容与怜爱。
她吐了吐自己分叉的的蛇信子，声音依旧温柔似水，却带着一种不容动摇的、沉静如海的哀伤。
“素泠，我的好孩子。族长明白，你是关心我，想让我开心，这份心意，我怎么会不懂呢？我心里都记着呢。”
她顿了顿，那水蓝色的美丽眼眸深处，掠过一抹深彻骨髓的痛楚，声音低沉了下去。
“但是啊……”
她望向远处翻涌的海浪，仿佛又看到了那日遮天蔽日的箭雨，和那个将她牢牢护在身下、温热的血液浸透她衣衫的宽阔背影。
“……我是亲眼看着他，我的夫君，我的仲达……在我面前，咽下最后一口气的。”
大乔的声音微微发颤，每一个字都像是从冰封的心湖里艰难凿出。
“那一刻的感觉……我这辈子，下辈子，都忘不掉。身体一点点变冷，心跳一点点停止，眼睛里的光……一点点熄灭……那是一个活生生的人，变成一具冰冷躯壳的全过程。”
她收回目光，重新落在素泠脸上，勉强扯出一个苍白的微笑，那笑容比哭泣更令人心碎。
“孩子，你告诉我，一个已经死了的人，一个我亲眼确认生命彻底消散的人，怎么可能……又活过来呢？这不符合常理，也不符合……我亲眼所见的事实。”
她轻轻拍了拍素泠的肩膀，试图用更“合理”的解释来安抚这个似乎陷入某种执念的孩子。
“你看到的，或许只是一个……长相、气质，甚至武器都有些相似的人吧。这大千世界，无奇不有。长得像的人很多很多。就像……”
她的声音忽然哽了一下，眼中闪过一丝更深的怀念与痛色。
“就像我和我的妹妹，小乔。我们虽然不是双生子，但容貌却有八九分相似，站在一起，常常被人认错呢。嘶……”
“小乔？！”
乔素泠猛地抬起头，猩红的蛇眼中充满了震惊与好奇。
“族长！您……您还有个妹妹？！我怎么从未听您提起过？我能……我能见见她吗？”
她本能地对族长口中的亲人感到亲近和好奇。
然而，大乔脸上的那抹因回忆妹妹而泛起的微弱柔光，迅速被更浓重的阴霾所覆盖。
她缓缓地、沉重地摇了摇头，水蓝色的眼眸仿佛蒙上了一层海上的雾气，悲伤的笑意凝固在嘴角。
“很可惜……你已经见不到了。”
她的声音轻得像一声叹息。
“因为我的妹妹小乔她……也已经‘不在了’。”
乔素伶并非完全不懂世事。她立刻明白了“不在了”这三个字在大乔语境中那沉甸甸的、意味着永别的含义。
她意识到自己无意间又触碰到了族长心中另一道尚未愈合的、血淋淋的伤疤。
“对、对不起！族长！”
素泠慌忙低下头，雪白的蛇尾不安地蜷缩了一下，声音里充满了懊悔与惶恐。
“我不知道……我不知道您妹妹也……嘶……听到这个，我真的很抱歉……嘶……我不该乱问的……”
看着素泠这副手足无措、惶恐认错的模样，大乔心中那因提及妹妹而翻涌的剧痛，反而被一种更深的、仿佛看透世事的疲惫与温柔所取代。
她轻轻将素泠揽入怀中，像安抚受惊的小兽般拍着她的背，声音恢复了之前的柔和，却带上了一种历经沧桑后的淡然。
“没关系，孩子。这不怪你。”
她望着浩瀚无垠、吞噬一切又孕育一切的大海，缓缓说道。
“这世上啊，或许最公平的一件事，就是所有活着的生灵，最终都会走向死亡。无论是强大的，弱小的，尊贵的，卑微的……生老病死，是生命必然的轮回。而明天和意外，你永远不知道哪一个会先一步到来。”
她的声音平静，却蕴含着无尽的苍凉。
“面对这些，我们……其实很渺小，很无力。很多时候，除了默默接受，承受那份失去的痛苦，然后带着回忆继续走下去，我们什么也做不了。”
乔素泠听着大乔这近乎认命般的话语，心中却更加不是滋味。她固执地摇了摇头，从大乔怀中抬起头，坚持道。
“可是族长！这次真的不一样！我不光看到了他的样子，他的武器，我还亲口问