她看着大乔盈满泪水的眼睛，柔声劝道。
“回去吧，小姐，好好休息，别再为我费心了。”
“可是……”
大乔还想说什么，却见貂蝉轻轻摇了摇头，眼神里是让她不要再坚持的恳求。
再看看床上司马懿那副不容置喙的冷硬侧脸，她知道，自己再多说也无益，只会让气氛更僵，甚至可能让义父更生气，迁怒于貂蝉。
万般无奈与担忧之下，她只能咬着下唇，抱着小乔，对貂蝉投去一个充满歉意和祈祷的眼神，哽咽道。
“那……貂蝉姐姐，你……你保重。我们先走了。”
说完，她几乎是逃也似的，抱着小乔快步走出了房间，反手轻轻带上了房门。那“咔哒”一声轻响，仿佛将内外隔绝成了两个世界。
走廊里，大乔赤足踩在冰凉的地板上，心却比地板更冷。
小乔在她怀里不安地动了动，抬起小脸，粉色的大眼睛里盛满了担忧。
“姐姐……姐夫他……不会真的对貂蝉姐姐很凶吧？会不会打貂蝉姐姐呀？”
大乔停下脚步，将脸颊贴了贴妹妹柔软的头发，试图用这个动作安抚彼此。她勉强笑了笑，声音却没什么底气。
“不会的……肯定不会的。你要知道，貂蝉姐姐在义父心里，也是……也是很重要的。他……他肯定不会过度惩罚她的……”
这话说出来，连她自己都觉得苍白无力。回想起司马懿方才那冰冷中压抑着怒火的语气，那“好好算账”的字眼……她心里一点底都没有。
义父平日里对下人虽算不得宽厚，却也赏罚分明，极少动用私刑，尤其是对贴身侍奉、如同半个家人的貂蝉。
可这次，触碰的是他绝不容侵犯的逆鳞——伤害大乔。
“应该是吧……”
她喃喃地补了一句，更像是自我安慰，心里却沉甸甸的，充满了对貂蝉境遇的担忧与无能为力的自责。
夜色深重，她抱着小乔走向自己的房间，每一步都仿佛踩在绵软的虚空中，只能不断在心里为那个留在风暴中心的紫衣女子默默祈祷。
房门合拢的轻响过后，房间里最后一丝属于他人的气息也消散了。
烛火将两人的影子长长地投在崭新的墙壁上，摇曳不定，一如此刻紧绷到极致的空气。
司马懿缓缓从床榻上坐直身体，移至床边。方才的虚弱与疲惫仿佛被一种无形的寒冰封存起来，取而代之的是他惯有的、令人望而生畏的冷冽。
他赤裸的上身肌肉线条在烛光下显得分明而紧绷，双手环抱于胸前，那双湛蓝的眼眸如同结冻的深海，没有丝毫温度，只余下审视与压迫，牢牢锁定在几步开外的紫衣女子身上。
貂蝉静静地站在原地，腰背挺直如松。她知道，审判的时刻到了。
心中并无恐惧，反而有一种尘埃落定的平静。
只要他能安然无恙，任何代价，她都甘之如饴。她微垂着眼帘，长长的紫色睫毛在眼下投出一小片阴影，神情是全然认命的淡然，仿佛一尊等待最终裁决的玉像，将所有的生杀予夺，毫无保留地交予眼前之人。
死寂在两人之间蔓延，唯有烛芯燃烧偶尔发出的轻微噼啪声。
终于，司马懿开口了，声音不高，却像冰棱相击，每一个字都带着沉甸甸的寒意：
“貂蝉，”
他唤她的名字，不带丝毫情绪。
“二十年前，我收留你时，对你下过的第一道，也是唯一一道命令，是什么？”
貂蝉没有丝毫犹豫，抬眸迎上他冰冷的目光，声音清晰而平静，如同复述一段刻入骨髓的经文。
“照顾好小姐。”
“既然知道……”
司马懿环抱的手臂收得更紧了些，指节因用力而微微发白。
他身体微微前倾，那目光中的冷意几乎要化为实质的刀锋。
“为何还要动手打乔儿？”
他的语气依旧平缓，却酝酿着风暴。
“二十多年了……”
他像是陈述，又像是在质问自己，最终将这矛头狠狠掷向貂蝉。
“连我……都未曾舍得动过乔儿一指头。”
他停顿了一下，舌尖似乎品味着某种极致的讽刺，声音陡然变得更加冰冷，带着一种近乎残忍的“赞赏”：
“你倒好。不仅违逆了我的命令，还做到了……连我都做不到的事。”
他的目光锐利如鹰隼，死死攫住貂蝉的脸。
“你可真是……‘厉害’啊，貂蝉。”
这反向的、淬着冰的嘲讽，像一根无形的鞭子，狠狠抽在貂蝉的心上，让她身体几不可察地晃了晃。
她明白，任何解释在铁一般的事实和主人此刻的盛怒面前，都苍白无力。辩解无用，求饶更非她所愿。
她深吸一口气，不再看他的眼睛，缓缓屈膝，以最恭顺的姿态跪倒在地