他在做什么？！
他怎么能对自己的儿子下如此重手？
这孩子……他真的只是“歹毒”吗？他那套扭曲的逻辑，根源难道不是自己灌输的丛林法则在孩童世界的错误映射？他那偏执的保护欲，难道不是源自内心深处对“弱小”（他心中认定的香儿、巴塞）的强烈共情？他那对晁家兄弟的敌意，难道不是因为他认为他们在“背叛”情义（欺负弱小、背后告状）？
一股巨大的自责如同海啸般将顾远淹没。他错了！他错得离谱！他用最粗暴的方式，试图压制一颗他尚未真正理解、却已因他过去的疏忽（生母早逝、战场环境）而变得异常敏感和偏执的心灵。
“寤儿……”顾远的声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音和无法掩饰的颤抖。他松开钳制，小心翼翼地将几乎虚脱、仍在微微抽搐的儿子抱了起来，动作轻柔。
顾寤的身体本能地僵硬了一下，但剧烈的疼痛让他无力挣扎，只能任由父亲抱着。他紧闭着眼睛，长长的睫毛上挂满泪珠，小脸苍白，嘴唇因为忍痛而咬出了血印。
顾远抱着他，走到榻边坐下，让儿子趴伏在自己宽阔温暖的胸膛上。他笨拙地、轻柔地拍抚着儿子紧绷的脊背，如同安抚一只受惊过度的小兽。
“对不起……寤儿……是爹爹错了……”顾远的声音低沉而充满痛悔，一滴滚烫的泪水，不受控制地滴落在顾寤汗湿的鬓角，“爹爹不该打你……不该打你这么重……爹爹……是气昏头了……”
他解下自己腰间从不离身的、坚韧的牛皮马鞭，塞到顾寤冰凉的小手里，声音带着一种近乎自虐的决绝：“爹爹打了你，是爹爹不对。来，拿着它，打回来。爹爹绝不还手。”
顾寤的小手握着冰冷的马鞭，身体剧烈地颤抖了一下。他睁开红肿的眼睛，看着父亲脸上清晰的泪痕和眼中深不见底的痛苦与悔恨。那眼神里，没有了平日的威严和掌控，只剩下一个父亲最脆弱、最真诚的歉意。
啪嗒。
马鞭掉落在厚厚的毛毡上，没有发出太大的声响。
下一秒，顾寤猛地伸出双臂，紧紧搂住了顾远的脖子，将小脸深深埋进父亲的颈窝里，压抑许久的、巨大的委屈和恐惧终于彻底爆发出来，变成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
“呜呜呜……爹爹……疼……好疼……呜呜……他们坏……他们害我……香儿妹妹……呜呜……”
顾远紧紧抱着怀中哭得几乎喘不上气的儿子，心如刀绞。他轻拍着儿子的背，任由他的眼泪浸湿自己的衣襟，一遍遍低声重复着：“对不起……对不起……是爹爹的错……爹爹再也不打你了……乖寤儿……不哭了……”
待顾寤哭得累了，只剩下小声的抽噎，顾远才抱着他，用温热的布巾轻轻擦拭他红肿的脸颊和身上的冷汗，又小心翼翼地给他青紫的伤处涂抹上清凉的药膏。整个过程，顾寤都异常安静，只是紧紧抓着顾远的一片衣角，仿佛那是唯一的依靠。
“寤儿，”顾远的声音恢复了平静，带着前所未有的耐心和温柔，“爹爹问你，你真的觉得晁大刀、晁小刀兄弟，是那种十恶不赦、一心要害你的坏人吗？”
顾寤迟疑了一下，小声道：“他们……欺负香儿妹妹和巴塞……还告状……”
“爹爹知道。”顾远轻轻抚摸着他的头发，“但爹爹想让你明天，后天，都好好看看他们。看看他们和香儿妹妹在一起的时候，香儿妹妹会不会害怕他们？看看晁豪叔叔和林秀儿婶婶对他们说话时，他们的样子？看看他们自己玩的时候，是不是也像普通孩子一样会笑会闹？用心去感受，眼睛看到的，有时候不一定是全部。他们是顽劣，是欠管教，但爹爹相信，他们的心，并不像你想象的那样坏。就像你，你那么爱护香儿妹妹和巴塞，你是好孩子，对不对？他们只是小，还没学会像你一样，懂得保护弱小。”
顾寤似懂非懂，但看着父亲温和而坚定的眼神，他最终还是点了点头：“嗯……我听爹爹的……我……我明天再看看……”
顾远心中稍安，知道强硬压制只会适得其反，唯有耐心引导，才能慢慢解开孩子的心结。
日子继续流淌。顾寤果然听话地开始“观察”晁家兄弟。他不再主动挑衅，但眼神依旧带着警惕。晁大刀和晁小刀兄弟俩，经历了木刀被毁和顾寤那日的狠戾，对这个“瘟神”小少主更是畏之如虎。远远看到顾寤，就像老鼠见了猫，立刻躲开，眼神里充满了恐惧和疏离。这种刻意的躲避和排斥，让顾寤观察的结果有些茫然，但他也渐渐发现，这兄弟俩对香儿虽然有时打闹，但香儿摔倒了，晁大刀会第一个冲过去扶；林秀儿婶婶生气时，他们也会吓得缩脖子认错。顾远适时地引导：“看，他们也会关心妹妹，也会怕娘亲生气。他们不是坏人，只是和你一样，还在学习怎么做个更好的哥哥，更好的人。”
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